江都客栈。

若木莲在此便会认得，这是庞胖子手下一船工，名唤来宝，才不过二十出头，今满头大汗，“噔噔噔”地小跑上楼。

推开门不顾脑门的汗水，即朝内抱怨道：“嗳！老板！你肯定认错人了，我连夜赶去扬州打听，城里人都说那巡盐御史林大人已死了近一年了！”

“什么？”庞胖子微愣片刻，回过神时，被吓得惊得跳起来，赶上前握住他肩膀，摇晃两下，不可置信地问道：“你说什么？死了？那我那日在江州见到的是谁？不对，不对，来宝你问清楚没有，真是我让你问得那个巡盐御史林海林大人，不是旁人？”

罗阿言在旁听了，也忙附和道：“对呀！对呀！若死了，我和胖子在江州城见到的莫不是鬼？怎么可能？他还喝了我的米酒，还和我们吃了好几顿饭，若是鬼怎还能吃吃喝喝？分明是个大活人！”

来宝见老板、老板娘都不信，登时跺脚急道：“真是呀！不然扬州城里还有几个巡盐御史？我开始也不信，接连问了好几个人，连讣告都看了。”

庞胖子摸着自己的双下巴，眉头紧皱，沉吟道：“这不可能呀。”向来宝仔细问道：“来宝，那你问过没，那、林大人是何时死的？怎么又会死？”

来宝点点头，称道：“我也奇怪，怕别人诓我，找了好几个人问，甚至去了衙门，一一打听清楚了，说林大人……”

长安，秦屏街，三梅巷。

木莲抱着碗吃面，一只耳进，一只耳出。

林康仍旧浑然不觉，还在旁一一抱怨道：“说是九月初三巳时死的，少爷，今岁春出的讣告，说您是害了急症。可得了什么急症？又为何秋天的事，今岁春才有消息？皆模模糊糊，说不出所以然来，老头子我自觉此事万分蹊跷，不肯相信，谁知人心不古，唉！那荣国府倒好，您明明是他们家女婿，不说帮忙查清楚根由。居然一口咬定地说您就是死了，说冬里已带了小姐回扬州，亲眼所见，还将您安葬入林家祖茔。反倒倒打一耙，说老头子我胡说，您说这算什么事儿？”

林康家的媳妇儿在旁帮腔道：“就是！就是！少爷您不知那荣国府啊真是知人知面不知心，这么些年的姻亲，以前都不知道，如今才算露出獠牙来！简直人面兽心啊！还说他们家要修什么贵妃省亲的园子，非要把咱们家昔年太祖赐的那宅子和城外的庄子给卖咯！”

林妪说到此处，不由眉眼一斜，露出不屑神色，嗤笑一声道：“呵！这他们家修园子与咱们林家有甚干系？老头子先还好声好气地与他们说，就算真是少爷您故去了，那这宅子啊、庄子啊，也该归到咱家小姐名下吧？就算族里没分到，再怎么也轮不到他们荣国府啊？他们却扯谎说是归到小姐名下的，今是他们急着修园子短了银两，小姐借给他们，来日再还与我们。”

木莲吸溜地吃着面，好容易见他们稍微顿住不说话了，趁空说了句：“你们怎么知道是扯谎？”

林妪气道：“嘿！少爷您知道什么？老头子使我去他府里见见小姐，问小姐可有这回事没有？若有呢，论理我老两口本就是给林家看宅子的下人，搬出去，也就是了。岂知他们都不许我进门！这不是做贼心虚在扯谎是什么？我看啊，小姐连二门都出不了，怕是压根不知道有这么回事。至今，快一年的功夫了，我也去了荣国府好几次，连咱家小姐的面儿都还没见着呢！他们仗着人多势众，生生把我老两口赶出来！好在这些年我俩攒下些银子，方临时买了这一间院子凑合着过活，不然恐怕都流落街头咯。少爷您可瞧瞧吧，我家老头子脾气倔当时不肯搬，腿就是叫他们打跛的！”

木莲看向林康的腿，林康却一手捂住，一拉林妪的手，怨道：“别瞎说！”又朝木莲笑道：“没事，没事，少爷您别听我婆娘瞎说，我啊，老咯，腿本就不大灵便，不过是摔了一跤，其实也没什么大碍，过两日也就好了。”

那林妪瞪了他一眼，挥开他的手，却埋怨道：“我实话实说！怎么还不让说啦？哦！那荣国府是少爷的岳家不假，可世上有这样做岳家的吗？论理这些年咱们林家也不曾亏待过他们半分。尤其自打小姐送到他们家老太太跟前教养，这几年年节上下，城外庄子每岁的收成大半送到他家去了，这还贪心不足蛇吞象。老婆子我就眼里揉不得沙子，一码归一码，丁是丁卯是卯，他们姓贾，咱们姓林，两家的事怎能扯到一块去？当年我就私底下跟老夫人说不该结这门亲，门不当户不对的，人家‘国公府邸’，咱们高攀不上，老夫人非还不信邪。”

说罢，且小声嘀咕道：“再说，那贾家的少夫人不都死了好几年了吗？到头来，也没给咱少爷生个儿……”

林康忙跳起来，捂住她的嘴，瞥了眼抱着碗连面汤都喝下去的木莲，自庆幸他没听到，低声怨道：“少爷还在这儿呢，你这个死老婆满嘴胡咧咧什么？”

林妪斜了他一眼，也知自己一时嘴快，上了头，换作平日这老头子敢这么骂她，她早就一扫帚打上去了，今次难得没多计较。

见木莲坐在桌边，目光灼灼地盯着自己，心里打了