窗外树荫浓密，夏日颇清凉，窗下一案，置一把老旧古琴，旁安放了个镂花的紫铜香炉，屋子收拾得干净整洁。

不径想起当初林嫂子本欲收拾出东厢来给木莲住，结果木莲非要住西厢，如今看来果真不错，不由赞道：“道长，你还真有先见之明，我瞧着这西厢果比那边东厢好，这窗外就是树，也不热，且挡风，冬日想来也不冷。那东厢边上又是马棚，如今倒不适合住人了，光秃秃的，夏热冬冷。”

木莲把阿狸放到椅上，给他倒了杯清茶，笑道：“那是，这边风水好。”

“呵！道长你还懂风水呢？”

木莲重新把不安分，差点从椅上跌下去的阿狸抱起来，坐下后将它放到腿上，一面给它顺毛，一面道：“虽寄居此地，但何必让自己受委屈，总要住得舒服些。况二老只一个女儿，又远嫁了，他们收留贫道一场，贫道虽非红尘中人，且如今手头无甚钱财，但日后总归要报此恩情，照管他们二老的身后事。”

李槐想想也是，颔首附和道：“这话也有理。”顿了顿，朝窗外望了一眼，低声道：“道长，人，我帮你打发走了，保证他们不敢再来！”

木莲看他一眼，笑道：“不过一夜时间，你也太快了吧？”

李槐嘿嘿一笑，略微得意，复又低声道：“还有句话，我得提醒道长你！我李槐虽是个混子，却也知是非忠义，你这教书的事，我看你得想个办法，要么别教，要么别在大街上教。”

木莲凤目微眯，询问：“为何？”

“嗨！”李槐拍桌道：“道长，你这么个聪明人，还不明白吗？你这教小孩子认字是好事，可触到别人的利了呗！你瞧瞧，你教一场，才五文钱，私塾没五十两银子可下不来！这邻里街坊往外一传，谁还去私塾？”

“这么贵？”

木莲面色平淡，然而给阿狸顺毛的手却一顿，内心惊讶万分，怎么也想不到会如此之贵！

李槐微愣，见木莲双目无神，诧异道：“呃……不会吧？道长，你不知道？”

在木莲面前挥手，待他眸子微微一眨，木莲方道：“确系不知。贫道怎知道要这么贵？贫道本想，那林小宝、狗蛋狗剩他们家中艰难，一钱散碎银子都难拿出来，再者，你那打更费不也才十文钱吗？”

李槐笑道：“那能一样吗？我收多了，人家也不肯给呀，再则，虽才十文，可我每月在街上挨家挨户收过去，那得多少？道长你这五文钱就教人小孩念书，不是亏本买卖吗？不怪那私塾要雇人收拾你，换作是我，我也不乐意你这样抢生意的啊！道长，这一次我是帮你打发走了，可你若还要教他们，也可。找个不引人注目的地方，私底下教也罢了，别再在大街上叫人看见，也别宣扬出去。”

木莲抿抿唇，暗想这私塾也可恶，怪说林小宝说上不起，别说他了，换作自己也上不起，五十两银子怎不上街去抢？更可恶的是，他不教林小宝这些穷人家的孩子也罢了，怎还不许自己教？

心中怒意大盛，听得李槐告辞，微微颔首，送了他出门，只他初来乍道，也人生地不熟，一时也想不出什么好办法来。

哪知午后，墨黑乌云飘来，雷声如车轮滚滚，一阵狂风呼啸过境，随后但听“哗”地一阵巨响，长安城笼罩在大雨濛濛之中，将万般景物变得模糊，雨珠如帘，自屋檐涔涔落下。

木莲坐在厅中，抱着阿狸，望着夏雨出神。

不时从厨房传来“嘶嘶”地油响，少顷，木莲鼻中嗅到一股香味，心中疑惑，把睡熟的阿狸放到桌上，撩开厨房的帘子，一股白烟涌出，看去，原来林嫂子在用油炸着什么？

不径被那酥香的味道给勾了去，咽了咽口水，回神发觉自己已走到灶台边，不免开口相问：“林嫂子你做什么好吃的？”

林嫂子回头见了，喜笑颜开地絮叨道：“昨儿早上码头上卖小鱼儿，一篓子才二十文。我趁太阳大，下午晾干了，今日炸一炸，晚上拌来吃。”

馋虫被引了出来，木莲哪里还能等到晚上？不由道：“这会儿拌也使得。”说时，从碗柜里拿出一个青花大碗，左右看了看，在灶台上一个个小罐子、小瓶子打开看，一面嘟囔问：“盐呢？”

林嫂子斜了木莲一眼，暗叹这人自打失忆，什么都不积极，就吃最积极！见他找到往盘里洒盐，登时指点道：“盐少放些，小鱼干有咸味，那边两个瓶子是花椒粉、辣椒粉，再倒点麻油……”

把炸得金黄的小鱼干盛进调好的碗里，用筷子拌均匀，林嫂子即朝木莲问：“尝尝还缺点什么？”

木莲夹了一条在口中，只觉香脆可口，麻辣适中，待得咽下，双目精亮，大赞道：“好吃！”

“是吗？”林嫂子也尝了一条，说笑道：“手艺可以啊！今后我和林伯老了，动不了，就你做给我们吃？”

木莲又往嘴里塞了一根香辣小鱼干，颔首道：“只要你们二老不嫌弃我做的难吃就是。”

“哪会……”话到一半，林嫂子忽忆起曾经有一次自家少