见此人来代木莲教书，无不欢欣雀跃，宛如脱缰的野马，往日收敛的玩心复萌，未到半日就几乎把宋秀才折腾的不成人样儿。

宋秀才听林小宝居然有恃无恐，神情激愤，气得呲牙咧嘴，自觉脸面无光，欲要辩驳回去，但稍微一动，就周身疼痛复又上来，仿佛骨头要裂开一般，倒吸一口冷气，好容易扶着腰能勉强独自站立，听林小宝之前所言，不免心有不甘，朝他怒道：“你！你！”然而一激动，你了几字却是你不出个所以然来，却憋气在胸，心口生疼生疼，眼见面前尚不及腰的孩童们个个张目獠牙，仿佛均是恶鬼投生，只觉专门来折磨他的！

在侧闻林嫂子的话，注意到林小宝竟是面色一白，露出惊恐模样，刹那眸子一亮，兴喜地朝她问道：“什么？那道士一会儿就回来？那明儿我是不是不用来了？”一面说，一面心下生悔，想自己怎一时鬼迷心窍接了这差事？头一遭对那道士佩服起来，他本以为不过教这些孩子认字，该是个再清闲不过的差事，今方认识到这群顽童简直顽劣堪比大闹天宫的泼猴，这道士也不知有甚本事，莫不是真会法术？平日竟能让这群泼猴无不服服帖帖，当真神异至极！

垂目看身上残破的灰袍，想未到半日自己已这般狼狈，若明儿再来，可能有命回去？

哪知林嫂子听了宋秀才的话，竟一脸疑惑地问道：“明儿你来作甚？”

宋秀才还未来得及答，林小宝和陶陶几个互望一眼，林小宝想莫非林奶奶不知先生要出去几日么？登时胆子又大起来，率先嚷道：“不对呀！林奶奶，昨儿先生不是说过他估摸三五日都回不来吗？”

说完孩童们均附和出声：“就是！就是！”

此言惹得林嫂子一愣，皱起眉头，奇怪道：“你们听谁说的？”

然而孩童俱七七八八地杂乱答：“昨儿先生亲口说的啊！他说有事要出去，估摸三五日都回不来，还说他会在他的日子里，找人代他教书！”

“对啊！对啊！林奶奶您不知道么？”

这下倒令林嫂子诧异非常，纳罕她怎不曾听木莲说过这事儿？但若是林小宝、陶陶几个说假话也罢，不至于学堂里的孩子包括宋秀才也如此说啊！

立即转头冲宋秀才确认，问：“他也是这样对你说的，过三五日才回来？”

宋衡更加奇怪，思忖这道士奇怪分明住人家家里，要出去几天也不跟人家老奶奶说一声么？呆呆地点头道：“对呀！”应了声，一把拉住林嫂子的手肘，眼中蕴泪，哭道：“好奶奶！烦你告诉我知道，这几日那道士究竟到底跑哪里去了？不论多远，我现下立即就动身去找他，这书我是没法教了，还请他另请高明吧！”

不想林小宝竟不同意，自觉这宋秀才走了自己岂不失了乐趣？

昂起头鼓动众孩童叫嚷道：“不成！你不能走！你不教我们认字，还有谁能教？”

“就是！你一走我们就没书读了，你好狠的心！”陶陶假意抹起泪来，学着日常见邻里街坊夫妻吵架的模样装起来。

宋秀才却半点不为所动，反怒道：“你们这群小魔头别装了！就你们这样还读什么书？”

……

林嫂子对宋秀才和孩童们的话置若未闻，心知宋秀才断不会说假话，想起前晚木莲和林康不知在嘀嘀咕咕什么，还有昨儿夜间送来的信，仔细回忆一番，那信上也不曾写过他去相亲的半字，只说他很好他们不要担心。

心内打了个突儿，若果真是去相亲，又无甚危险，报平安作甚？且他家少爷为什么要报平安？

忽忆起今晨去荣国府小姐一支不值钱的簪子丢了，要放在平时她也意，不过一簪子罢了，值当什么？

可恰恰此时他家少爷也同时不知去向，俗话道无巧不成书，天底下哪有这样巧的事，偏他家少爷不见人影，那簪子也不见了影，其中会不会有什么联系？

这就叫人顿时心中油然生出一股不妙来，耳边孩童和宋秀才越发显得聒噪，林嫂子心生烦闷，也懒管他们自顾自回去了，那宋秀才见救星走了，忙不迭欲要跟上去，在后喊道：“林大娘！林大娘！等等我……”

但林小宝、狗蛋几个挽起胳膊上的袖子，一抹鼻子跃到宋秀才身前，拦阻住他的去路，在宋秀才腰间推攘一把，使宋秀才一个趔趄，但见林小宝他们面目狰狞地怪笑起来，“我们这样读什么书？怎么？宋，先，生！你看不起我们是不是？”

“你……你们……你们再这样，我，我就，我就叫人了啊！”

陶陶一抿唇，朝宋秀才甜甜一笑，两颊露出小小的酒窝，倒也几分可爱，然而在好容易寻到机会说出那句经典的话：“你叫啊！你就算叫破喉咙，破喉咙也不会来救你的！”

……

至暮时，天降滂沱大雨，足足下了一夜仍缠绵未休。

林康往日到家林嫂子多在厨房内忙活晚饭，但今日满屋鸦雀无声，正欲问林嫂子饭呢？未料林嫂子冲他发了一场脾气，林康方知瞒不过了，只得一一招来。

但林嫂子得知了前因后果，果