武帝刘彻一把夺过刘不周手中的短剑刺入了那个蒙面年轻人的小腹。

“陛……陛下……”那个年轻人始料未及，他睁着一双布满血丝的惊恐眼睛看着刘彻，嘴角淌出了血，言语虚弱，含混不清的渐渐歪倒在了地上，双腿胡乱的蹬了几下就死了。

这是刘彻有生以来第一次杀人，他惊恐不已的看着倒在地上已死的年轻人，不禁心有余悸的打了一个寒战，嘴里不停的喘着粗气，“当啷”一声将仍在滴着血的短剑扔在了地上，脚步有些踉跄的后退了好几步。

刘不周看在眼里，也是大吃一惊，他颇为不解的道：“陛下……陛下这是……？”

此时刘彻多少有些冷静了下来，但因第一遭亲手杀人仍旧有些慌乱的不知所措，心里紧张的怦怦跳个不停，他努力的平复着烦乱的心绪，尽量扳住了面孔，神情上装出一副君王特有的冷峻表情来道：“此人……此人断不能留！”

刘不周情绪激动的道：“陛下，此人家中尚有老母要奉养，况且他不过就是个小喽啰罢了，对陛下毫无威胁，微臣已经答应放过他了……”

“叶卿，刚才你也看到了，时下的局势对朕颇为不利，太皇太后在朝中势力太大，朕毫无能力与之抗衡，如今已然被架空，成了个傀儡，且淮南王始终对朕虎视眈眈，刚才你我君臣的对话此人全都偷听到了，万一传到了太皇太后的耳朵里，后果不堪设想！”刘彻道。

刘不周仍是不能理解的问道：“可是，即便如此，陛下也不必杀了他呀？”

刘彻叹了口气回道：“叶卿，你我相交于患难之中，且还多次救驾于朕，朕是知道你功夫了得、睿智多谋，可就是这心性还是太过心软，当此多事之秋，稍有不慎必会酿成大错，朕微服与叶卿相见之事断不能让第三个人知晓，朕这样做不仅是为了朕自己，更是为了保全你呀！”

这是刘不周第一次真真切切的感受到“自古帝王多无情”这句话的深意，他是真没想到，刘彻也会有如此狠辣的一面。

刘不周不得不承认，和眼前的刘彻比起来，自己的确是少了一份杀伐决断的无情劲儿。

刘彻说的不错，虽然自己早已看惯了生生死死，却自问仍是个性情中人，看不得别人屈，听不得别人苦，也正是因此不知为了其他人得罪过多少位高权重之人。

扪心自问，从小到大他经历了那么多的磨难，虽然最终都凭借谋略和一身本事涉险过关，可每一次不是为了别人的安危就是因为自己遭人谋害而不得已自保，却从来没有为了一己私利主动害过谁。

倘若今日没有刘彻在，以自己的心性必定可怜那个年轻人出身卑微，又是受人驱使，况且家中又有老母要侍奉，心一软就会将其放了，但若真如刘彻所言，那些话传到了不该听的人耳朵里，以陛下如今的处境，恐怕自己和陛下又会无端身陷危难了。

自古以来，这朝堂上的争斗从来都是你死我活、充满了血腥味儿的，刘彻虽高坐皇位，但却不过是个摆设罢了，面对窦太皇太后和淮南王刘霖萧的架空和打压，他可以说是如履薄冰，不得不时刻提防着，唯恐有把柄落到他人的手中。

想到这里，刘不周虽然仍不忍那个年轻人的死，却也理解了刘彻不得已的苦衷，他赶忙跪倒道：“陛下，是微臣考虑不周，刚才出言过激，还请陛下恕罪。”

刘彻赶忙双手将刘不周搀了起来道：“叶卿说的哪里话来，朕若不是迫不得已断不会灭了他的口，朕将拨下银两来于你，叶卿替朕厚葬了他，再好生安顿他的老母，奉养其安享晚年，也算是朕的一点补偿吧！”

“微臣遵旨，”刘不周躬身回道。

刘彻看着天边渐入的晚霞，满脸唏嘘的道：“唉，朕有一肚子的抱负，强我大汉江山，让天下黎民富足平安，但倘若连这帝位都不保，那即便是踌躇满志，也是空为泡影了，还望叶卿体谅朕的难处。”

刘不周回道：“陛下的处境，微臣自是知道的，为今之计陛下唯有主动示弱，不与太皇太后硬拼，令其放松警惕，不要被抓到把柄，韬光养晦才是上策。”

“叶卿所言甚是，”刘彻回道。

刘不周看了一眼那个年轻人的尸体道：“陛下，此地不可久留，陛下还是速速回宫吧，免得再生枝节，这里就交给微臣了，微臣定会处理妥当，绝不留一点蛛丝马迹。”

刘彻听到此，忽然后退了两步，庄重的正了正衣冠，向着刘不周一躬到地。

这下可把刘不周吓得不轻，他再一次跪倒在地道：“陛下这是何意？这本是微臣分内的事，陛下如此，微臣可承受不起呀！”

“叶卿误会了，今日朕微服来此本有一事相求，既然是相求，朕就不是以君主的身份对叶卿下旨，而是以朋友的身份请求叶卿帮朕一个忙，还请叶卿务必答应朕，”刘彻依旧躬着身回道。

刘不周道：“陛下言重了，陛下有事但请吩咐就是。”

刘彻顿了顿道：“朕知道子夫和卫青获罪之事定是被冤枉的，朕如今自身都难保，在太皇太后面前已无挽回的可