“岂有此理，待我去与他理论。”

“夫君切勿动手，莫打坏了人，要赔汤药费。”

“……”

隔天一大早，城门刚打开不久，一辆马车驶出西门，闯进迷离晨雾，绕了一圈再往北上。

途中，徐源长下马车，在一个小镇停留用午膳，新换一辆马车，直到天煞黑，才赶到青石镇，他提前下车，背着包袱，抄小路绕过镇子赶回鼓石坡院子。

言者无心，他听者有意，没在城内继续多住。

要过年了，城里鱼龙混杂是非多，免得真个招惹血光之灾。

有些话是好的不灵，坏的准，小心无大错。

他隐踪匿行，返回偏僻乡下，安生待着独自修行就是。

出门几个月，院子里打扫得很干净，他给大兄留了钥匙，开门走进堂屋，整洁如初，桌上无尘。

一夜修炼，早上睁开眼睛，徐源长探查一番，神色略有诧异欣喜。

是乡野之地空气清新，比城内适合修炼？

还是要经常换地方，不能在一处待久了，以保持新鲜感？

他昨夜修炼的效果明显高于城内。

以前是修为和经验不够，感知不出其中细微不同。

挑上木桶，下山打清澈泉水，他而今身法修炼小有成就，攀爬陡峭之处如履平地，桶内滴水不洒。

灶房升起袅袅炊烟，院子里清冷依旧，却有人气荡漾。

用过早膳，太阳初升，徐源长提着背着大包小包，沿山路走进村子，与蹲在院子外捧碗吸溜面条的村民点头笑着打招呼。

不多时，他身后呼啦啦又跟了一群小屁孩。

饭也不吃，跟着去凑热闹，鸡飞狗跳。

“狗娃三叔回来了。”

“有糖吃咧。”

“包里都是糖吗？”

呼朋唤友，蹦跳吵闹不休。

听得动静的狗娃嘴角还沾着饭粒，跑出院门，惊喜得双眼放光，大叫大嚷迎着跑上前，身后跟着小小一只美娃。

“我叔回来了。”

“叔，抱抱。”

徐源长笑着放下包袱，揉了揉咧嘴傻笑的狗娃脑袋，从袖内掏出一大包糖豆，让狗娃分给所有小孩，俯身抱起求抱抱的美娃。

小丫头扭动着要下地分糖豆，被塞了一包糖豆顿时笑傻了。

提着包袱走到院子前，与出门的大兄和嫂子打招呼。

大柱接过大包，手头一沉，狗娃娘将美娃接了放地上，嗔怪埋怨：“回家你买这些东西做甚么？浪费铜子。”

“要过年了，给一人置办了一身新布袄子和新鞋，也不知合身不，嫂子手巧，可以改一改，还有两段新布，喜欢什么式样，再去镇上铺子里裁剪。”

徐源长笑着走进堂屋，取下肩头包袱，打开又拿出好些玩具。

美娃将糖豆包揣口袋里，也顾不上吃，一手拨浪鼓，一手抓着活灵活现小木马，疯跑出院子炫耀去了。

“你这个当叔的，别尽惯着他们。”

“嫂子，给你带了几样城里的胭脂水粉，给大兄带了一坛好酒。”

“啊，都成黄脸老妖怪了，可不敢抹这些城里人的稀罕物，你别糟践铜子。”

狗娃娘捧着几个精美细瓷瓶子，小心翼翼，责怪着合不拢嘴。

她觉着下河村的闺女，都配不上自家小叔子。

烦人啊。

……