今年过的在秋若彤看来很是不顺，先是自己的亲事、接着张玉申的死亡、雨夜里的急诊，如今秋老先生又病了。

刘氏还没好利索，秋老先生就在入冬下的第一场雪后得了伤寒，兽医所暂时关门，把陈升打发回家，叫儿子一家过来，吃喝、药钱足够，秋老先生的病情也有了好转，秋若彤却发愁了，原因是项氏知道这些钱是女儿救了一个贵人，端茶送药伺候了几天赚的，这也更坚定了要给女儿找一个有钱人家，下店铺子姓赵那家没看上自己的女儿也不那么气了，这几日在太平镇没事就四处打听有没有合适的人家。刘氏身体不好，天也冷，只能窝在家里，再加上秋老先生生病，需要照顾，就叫张氏陪着。

张氏正为小女儿物色入赘的人选，和项氏两人也有共同的语言，一来二去竟然还给项氏找了个活，一个月能赚几十文钱，运气好了还有赏钱，又是在一处做事，两人也越发亲厚了。

冬天天寒地冻，是人们休生养息的季节，镇子里的富户亲戚好友也在这时候走动的多，一般人家都会临时雇佣几个粗使做事，相当现代的钟点工。这和人家宅子里正式的下人是没法比的，赚的少、也不稳定，不过就是自由，倒是很适合项氏。

项氏出身农户，习惯干活，做事利索，力气也大，劈柴担水，刷锅洗碗，扫院子，收拾屋子都是一个顶两个，这样能干的人雇主自然喜欢，从前院调到到后院没用几天时间。张氏觉得这是个好现象，就告诉她有机会别忘了说自己会针线活，这样就能在屋里做事了，烤着火，还有热茶，不用在外面冻着，得到的赏钱也多，人也体面。

“你不比我，我就算是做针线在这时候也只能在外院给下人。”张氏幽幽地道。

她是寡妇，又没有儿子，越是有钱人家的内宅越是讲究这些，就算要她进去，她也不会答应，谁知道什么时候出什么事拿自己找借口呢，项氏不同，当家的男人在，儿女双全，公婆建在，样子也长的讨喜，只要针线活好，有眼力见，就能留在内宅。

“咱们娘们也不是外人，我就给你托个实底，你不是想给你家丫儿找个有钱人家吗，我给你介绍的李员外就是个有底子的，听门上那个老哥家里说，李员外有个堂叔在给京里一个官做管家。李员外的这个堂叔自小就跟着主子，这才发达起来了，有了这个靠山这李员外田地就置办了六七百亩，还是上等的水田！你别看他家下人们少，宅子也不大，人家这是有肉埋进饭里吃！这李员外呢，有三个儿子，两个姑娘，大儿子嫡出，准备继承家业，就算是姨娘也甭想，二儿子有功名，是个秀才，是庶出，还没说亲，屋里也没人，三儿子和你家丫儿同岁，也是庶出，这两个倒是可以试试，你若是进了内宅做活，也就有机会把丫儿带进去了，自己的闺女，家境不好，来帮着做做事，有个活路，他们为了积德行善也不差那口饭，这不就叫他们看到你家丫儿了，丫儿也是个聪明的，我不是吹啊，我也看过他们家的小姐，每一个赶上丫儿的，凡是个有眼的人都能知道丫儿的好，就算这两个少爷不行，不是还有两个小姐呢吗？我跟你说啊，人家两个小姐将来也不会嫁给次的，有钱人家不都讲究个陪嫁吗，陪嫁是什么，就是准备着将来给姑爷做姨娘，你家丫儿跟了两个小姐的哪一个，就算是庶出的二小姐也决不会嫁给一般人家，你叫丫儿好好谋划谋划，也能有个好出身，我家的丫头但凡样子好些我也会挖门盗洞地送她们进去了，长的那个样子，这辈子是不成了，就是受苦的命！”

“你说的在理，我也是这么想的……”项氏点着点头，很是认可，“我合计着，自己受苦也就受苦了，孩子们不能再苦了，你放心，张姐姐，丫儿要是真能有个好结果，不会忘了你的情的！”

“别，我就算了，到时候叫丫儿帮帮我家那几个妞，也不枉我说出力一回。”张氏顿了顿又道，“只是这件事不要太急，太急了人家看出来就厌了。”

“你且放心，我省的。”越说越热络，“你说往年我咋就没想到和你说这些，你这些话啊可真是叫我心敞亮多了！”

张氏笑着。

“谁知道你家丫儿能长成这样呢，如花似玉的！还有你，有男人，我还在你公公的兽医所讨吃的呢，我可不敢给你说这些！”

“呵呵！”项氏也笑了，“瞧你说的！我想好了，以后每年农闲的时候就来找活干，呆着也是呆着，反正孩子也大了，多赚点钱是真格的！”

……

秋若彤和小妞坐在灶火堂前烤着土豆，听着屋里张氏和项氏的说话，相视一眼不约而同地叹了口气。

小妞叹气的原因是，老娘对自己的相貌是那般的失望，秋若彤叹息的原因是此时忽然理解了，无论张氏还是项氏想叫自己的女儿做姨娘，不管为了帮助家里还是别的，本意是真的希望女儿过上好日子，对于她们来说，这是通往致富最捷径的一条路，也是她们看到致富唯一的希望。

嫌贫爱富，在书本里，或者在传统的思维里都是贬义的，就连她对这类的人也不屑，可现在才明白，谁不想舒舒服服的过日子，谁不想受人尊敬活得像