送走大伯方伯显一行，方临一家情绪低落了几日，日子还是要照常过。www.jingcaiyd.com

之前因为各种事情，他在店里调休、请假，如今安下心来，调休该还的还，假该补的补。

在轩墨斋，就如从前一般。

每日清早，与刘掌柜沿着学堂路线溜达，锻炼身体，有时会碰到徐阔老的儿子徐贤文，这小子偏偏不叫‘方哥’，故意喊一声‘方叔’，打个招呼，一溜烟就跑了，大概是还记着那天没向他夫子解释，在蓄意报复？

傍晚，独自去茶馆路线溜达一圈，得空就是抄书，研习四书五经，试做八股文章，每隔三五日回去一次。

日子过得规律而充实。

时间一天天过去，临近大寒节气，天气越来越冷。

这日腊八、又是大寒，外边，天空飘起了雪花，店里火盆点上，各人都穿着棉衣烧火取暖。

刘掌柜老伴儿刘闵氏做了腊八粥，里面放了花生、黄豆、绿豆、大红枣……如往常一般，还是每人一小碗，多了没有。

不过，方临、黄荻、柴一苇三人已经满足了，有的吃就不错了，还挑剔啥啊？再说刘老太手艺也不错，做的挺好吃的。

“的确不是避讳字，可这些一字多义，暗合隐喻，这种情况同样要尽量避讳，还有不能议论时政等等，这些细节千万注意。”

方临应试做题，董祖诰就坐在一旁读书，默默等待。

刘掌柜娓娓道来：“两宋时候，棉花制衣、制被技术已经出现，棉花也大量种植，但远未普及，只有贵人才能享用。也就是咱们太祖，从微末崛起，吃了太多苦，对饥寒体会深切，开国之后，下旨曰：凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉个半亩，十亩以上倍之……

刘掌柜喝了一口腊八粥，如品茶般咂着味儿，咽下后才慢悠悠道：“富贵人家，自有貂裘等等，普通百姓，只有穿麻衣、葛衣。到了晚上，富贵人家，麻布做的被子里，塞一些动物毛发；普通百姓，就只有在里面塞一些枯草树叶，这又称褥子，可想而知，这褥子能有多少御寒效果。那时候，到了寒冬腊月，遇到这般天气，百姓就得大片大片地冻死……”

“我注意着，这些都不是避讳字啊？”方临疑惑。

刘掌柜看着窗外的雪花，兴致却是不错，打开话匣子：“如今可是享福了，咱们大夏百姓有棉衣穿，往前数一数，秦、汉、隋、唐、宋、元，百姓哪有这个待遇？”

也就是如此，有了充足的棉花供应，百姓才能有棉衣穿、棉被盖，遇到严寒，冻死的人大大减少。

董祖诰接过看了，粗略一扫，就皱起眉头，一一指点道：“方兄，这里……这里……这些字眼万不可用！”

“方兄过誉了，若是行家，怎么会还考不上举人？”

董祖诰说着：“咱们做的这种事情。从前没人整合做过，到现在，那些雇佣的粪夫、雇佣当管事的粪商、下面村子买粪的人，都还生怕咱们赔本不干了。衙门那边也是，人家都瞧不上这种不体面的生意，打点基本不花费什么。若不看账本，外人很难想到咱们这么赚钱，我在外都是保密着，做出只是微微盈利的假象，方兄也可以配合……”

“这点小事，自是义不容辞。这样，咱们先从县试开始，我出题方兄试做？”

董祖诰摆摆手，正色道：“县试有五场，第一场，四书文两篇、五言六韵试帖诗一首，有格式、字数要求；第二场，四书文一篇，性论或者孝论一片，默写圣谕广训；第三场，四书文一篇，律赋一篇，默写圣谕广训；四五场连考，经文、诗赋。www.redianxiaoshuo.com”

县试、府试，谓之小考、童生试，三年两考，考过后便是童生，方可参与院试，去考秀才。

不要以为童声试就容易了，许多人科考一生，到了五六十岁，才是个童生。

这般天气，店里也没什么客人。

“那咱们大夏百姓，为什么能有棉衣、棉被呢？”柴一苇问。

“这么多？董兄经营有方，我可是沾光了。”

方临笑着点头，说起一事：“碰到董兄，正好有件事事请董兄帮忙，这不年底了，明年二月就有一场童生试……想找董兄来看看自己水平，若差得不远，就打算去试试，若火候欠缺太多，就不去白费功夫了。”

“掌柜的说说呗！”方临说着，喝了一口腊八粥，味道甜丝丝的，进入肚中，连带着从头到脚都跟着暖和和的。

他说着，出了县试第一场的题目，让方临写问文章。

吃了午饭，外面雪稍大了些，店里更没客人了，今天又是腊八嘛，刘掌柜索性关门，给他们放了一下午假。

说到这里，就不得不说，咱们大夏多灾多难啊，不仅是隆冬严寒，还有旱情、水涝等等其他灾害，太祖为此设立了预备仓等等，遇到灾情，才有普通百姓一条活命……”

“不错