方临一行到了县城，在约定地点找到季广祥商队，知道商队是下午出发，让方父、方母、田萱、方传辉、方赫在这里歇息，方临自去办一些事情。www.hongpianjuzhu.me

……

卫家，就是那个卫姓小吏卫清的家，前些日子过来海宁县城采买，也有来过，如今算是熟门熟路，带东西过来。

正好这日卫清休沐，热情将方临迎进去。

门口，本来和邻居唠嗑的卫妻，也是一下子起身，准备往家里回。

“卫娘子，你家那个客人又来了！哟，这次带的是同福斋点心，还有烧鸡的味儿……出手这么阔绰，上次问你也不说，这位到底是你家什么人啊？”

“贵人！”卫妻扔下这么一句话，头也不回转身回去。

“方兄也不是第一次来了，何须如此客气，带这么多东西？还有，方兄今日不许推辞，一定要留下用饭。”卫清拉着方临手腕，往家里走。

前两次方临过来，因为是来县城采买，匆匆而来，匆匆离去，自然没有多留，让他好生抱憾。

“好，这次就麻烦卫兄了，正好有些事情问询。”方临说着，进门放下东西。

“走，方兄进去，我让贱内做些吃食，咱们慢慢说。”卫清闻言认真起来。

午饭，卫妻准备了好酒好菜，极为丰盛，让一对儿女都眼馋直吞口水——虽然这才距离过年不久，但今日饭菜，可比他家过年还要丰盛得多啊！

按规矩，女人小孩儿是不能上桌的，尤其是方临说了还要谈事情，故而，卫妻、两个儿女是在厨房吃。

方临看着眼巴巴的两个小不点，招手让他们过来，将桌上的肉菜，如鸡鸭等分出一半，装碗让他们端过去。

“方兄，这……”

“咱们也吃不了这么多，就让嫂子、侄子、侄女尝尝。”

“也罢，还不谢过你们方叔？”

“谢谢叔叔。”

两個小不点欢天喜地去了，回身关上门，卫清过来坐下倒酒，两人边喝着，边说起话来。

两人聊着当初相识，各自经历……很快，卫清说到《三国演义》，大为恭维。

是的，这些天中，他打听过方临之事。

方临从当初一个逃难村民，如何到如今地步，卫清自然要探究，这倒不是出于什么龌龊心思，而是这些东西一点不知道，见面聊起来尴尬，还以为不重视对方呐！

打听得知，方临在府城开了几家书肆，将淮安府城其他书商打得抬不起头，一本《三国演义》名满天下，知府大人作序……他不是升斗小民，也是官府体制内的，深深知道，方临能做到如此，背后必有强大的人脉支撑。

这两日，甚至还找了一本《三国演义》来，看得入迷。www.fengyunxs.com

“不值一提。”方临摆摆手，说起正事，问道：“卫兄，对侯知县如何看？”

说这话时，他语气平静，没表现出任何倾向。

卫清拿不准是有侯知县的好事、还是坏事，咂摸了下，客观道：“侯知县如何，是好是坏，要看从谁的立场看，侯知县初来海宁县，对城中大户示之弱，后来经过数次斗法，终于一举压服……去年大夏多地受灾，咱们江淮之地加税，赋税压过来，侯知县强让县中大户承担大半……对县中大户，侯知县自然是不好；可对县中百姓来说，却算是好的。”

“当然，要说侯知县清廉无私，是什么青天大老爷，也不算。断案方面，基本公正；县中实事，也会办；不过未必清廉，以侯知县的俸禄，那么大的院子想来是住不起的，背地里应有龌龊，但据我所知，前年的灾后救难银子，却是如数发了下去……”

在官场，分清立场很重要，卫清就知道，自己虽然是侯知县手下，但能有今日种种，升职也罢，上司同僚另眼相待也好，一切光明前途，都是因为方临，故而，当方临问到侯知县，他立刻将自己知道的，无论该说的，还是不该说的，毫不犹豫全部说出来了。

“我知道了，卫兄，来喝酒。”

方临点点头，这些时日，他也在县城别处打听过，不过还是从卫清这里得来的信息最为详细，互相印证之下，心中差不多有数了：‘人是极为矛盾复杂的聚合体，很难用单纯的好、单纯的坏来评判。当今时代背景下，总体来看，侯知县虽有瑕疵，却已经算是个好官了。’

……

辞别卫清，方临去寻侯知县。

一番客套不必赘述，很快进入正题：“早前些月，淮安府城奢靡之风愈盛，蒲知府对此痛心疾首，因而，才有了乡饮酒礼上……另外，蒲知府在我面前常常提及府中‘诡田’之事，为之扼腕叹息，引为心腹大患……”

离开府城前，蒲知府说过，遇到侯知县此人具体看看，不遇到就算了，还有更进一步交代，若认为此人不错，可以透露一二，给一个考察机会，一个进入蒲知