——这也算是蒲知府卖方临的一个人情。

侯知县是聪明人，自然听出了方临的言外之意，知道自己要做什么了：“既然当官，自当为民解困，为上分忧，我海宁县也该响应府城，一杀奢靡之风，打击诡田之事，更是义不容辞……”

他不怕什么考察，因为自信自己的能力，只怕没有一个这样的机会。

这次，方临没说话，只是笑笑，对方明白就好，他话已带到。

“谢过方小友了。www.huaqian.me”侯知县沉吟了下，承诺道：“若方小友有事，可来信于我，只要不违律法，一定去办。”

不违背律法，这个限制虽大，但也就是如此才可表诚意，若是他说什么‘力所能及、能办的一定办’，那反而是套话了。

“大人客气。”方临想听什么，这就是了。

这次结下善缘，也是给将来铺路，如可能的拉人去海外等。

等方临走后，侯知县将与他的对话，与覃师爷说了。

覃师爷听闻后，感叹道：“我只以为蒲知府为方临作序，已然是关系不错，没想到此种事情也说与方临听，讲给方临，看来，蒲知府与方临的关系比预想中还要亲近……之前与此子拉近关系，果然是对的。”

“是啊，俗话说，深山里出凤凰，没想到，小和村那个小小村沟里竟也出来了个麒麟子。”

侯知县想了下，交代道：“多照顾些小和村……对了，今年修堤的银子拨下来了，你盯着些，莫让人伸手，有些蠢货，根本不知道什么钱能动，什么钱不能动……还有，小和村一片的堤岸，优先加固。”

“大人放心，我明白。”

……

下午，从海宁县城启程，商队依旧是为方临一行腾出来了一辆太平车，不受颠簸之苦，吃食种种，多有野味，肉食不断，更多时候停靠村落，在村正家用饭，受到款待，吃喝堪比寻常人家过年。

匆匆几日过去，走了小半路程，将至昌黎村，尤其是方传辉、方赫两人，脸上都明显可见有着一种期待。

方临也想起了那个如山中清泉，如田间野花，无邪、纯净，美而浑然不知的姑娘，以及那个热情的人家、那日喝到的红萝卜和白萝卜丁的茶、吃到的极为可口的饭菜。

在这种期待下，明明阴沉的天气，却不妨碍心情的明媚。

这日中午，商队在村口休息，方临一行去了村中，却不见那位秀莲姑娘出来，只有杨村正和他妻子，以及一个女娃，这是秀莲的妹妹，那日也过来送别了他们。

明明只是一两月不见，却见杨村正头发白了好多，整个人都好似失去了一股精气神，方临等人问起秀莲。

“她……死了。”杨村正道。

方临一行都是惊讶，就是季广祥，都是不知道这事，因为若是商队中没有贵客，他也不会进村吃饭。

杨村正详细说起来：“那日好天气，天上飘着云，太阳一点不烈，在云里一会隐没，一会儿出现，这种天气最好做事，秀莲是个勤快的，和村里另一个姑娘朝上山小路走去，准备去砍柴。

山坳的柴都被砍光了，她们边走边看，仰着头巡视，看见山顶还有一片灌木，没人砍过，两人商量着去那里。

朝山顶爬去，秀莲一不留神，踩到一块凸出的石头，脚下一个趔趄，身子一歪，人便跌倒了。周围都是砍过的灌木，没来得及抓什么东西，就那样朝山下滚去。滚了好几丈，脸正好撞到一个树桩上，树桩斜斜的一面像是一把尖刀，刺穿了腮帮……

看到秀莲，她已经满身是血，血经过下巴流进脖子里，从嘴里一口冒出来……没挺过当晚，就死了。”

方临一行听了，都是安静，不敢相信，那般一个如纯净美丽的姑娘，就这么没了。

午饭，杨村正妻子做了腊肉、梅干菜、蒸鸡蛋，可方临一行却是食不甘味。

下午离去。

轰隆隆！

春雷炸响，下起了雨，太平车中，风吹不着、雨打不着，方临一行却是沉默了许多。

……

离开昌黎村，又是几天过去，雨过天晴，已然快到府城了，这日晌午，又是路过长流村。

村口不远处，又见那几棵两人合围都抱不住的老樟树，巨大的树身鼓着歪歪扭扭的疤痕。还有树下躺着几头水牛或黄牛……

如同回去小和村时经过的那日一般，这日也是午时，大大的太阳笼罩着村子，有一些小孩子围着商队，似乎和那日相比什么都没有变。

一如惯例，商队在村口歇息，季广祥带着方临一行进村，去范家吃饭。

来到村东头，却是看到范家大门大开，穿着打着补丁衣服的村人进进出出，拿着摊子、木桶打水。

“季主事，这……”方临看过来。

“我也不清楚。”季广祥苦笑摇头：“在过去海宁县