这段时间，京师朝堂也陆续传来消息。

新君即位，以魏忠贤为代表的宦官集团和文官集团斗得愈发不可开交，围绕洪泰帝谥号上，在话语权上展开了一场明争暗斗的博弈。www.fengqing.me

新君大概是被洪泰帝叮嘱过，作为裁判，不要下场，如今朝堂吵吵闹闹，民间依旧宽松，自由、开放。

不过，可想而至，朝堂乃是大夏中心，这里的波澜迟早会蔓延天下，造成前所未有的动荡。

还有就是，新君年号定下来了：天顺，针对这些年频繁的天灾人祸所起。所以，这也就是洪泰朝最后一年了，明年就是天顺元年。

值此新旧交替、动荡不安之际，方临本来打算跟随米西，去往海外一行的计划，也只能推后，留下坐镇淮安。

而米西，则是跟随方临的船队，辞别出海，对方此去返回泰西之地，也将为他解决工匠方面的问题。

……

时至六月，也就是方临一行回来半月后，淮安开始下雨。

这雨淅淅沥沥，下得并不大，但绵绵不休，一直持续了七八日，还不见停下。

连绵阴雨，淮安百姓多少都有囤粮习惯，粮食还好说，可买菜种种难免受到影响。

城中许多人家，如今桌上都不见菜色了，只能喝白粥。

当然，普通百姓如此，如方家这种家庭，蔬菜、肉蛋都还是不缺的。

——早在几年前，方临就在城外买下一片土地，让农户种植，供应粮食蔬菜，还在柴一苇村里买下一片庄园，种植果树，养殖鸡鸭猪羊等等，这差不多类似专供了。

这种情况下，别说下雨，就是天下下刀子，方家各种供应都不会受到半点影响。其实，也不仅仅是方家，淮安城中的权贵阶级，基本都是如此。

这晚上吃饭，彩云、彩兰两个大丫鬟不需要伺候，在旁边小桌。

方父、方母、方临、田萱，还有秋秋姐弟三个，自然是在主桌。

方泰、方羲早已不需要喂，自己就能吃，面对方临‘发明’出来的可以旋转的桌子，自己夹着菜。

只是，两个小家伙完全没有自觉，只吃肉、不吃蔬菜，纯粹的肉食动物。

秋秋从前也挑食，不过出去一趟，尤其是在张瑞安那里吃了一碗面汤后，就好多了，此时给自己夹了一筷子青菜，给两个弟弟一人夹了两筷子，并似模似样，如小大人般教训他们：“爹爹说了，吃青菜能够长高、不生病……还有，撒桌上的饭不能浪费，也要捡起来吃了。”

方泰、方羲两个面对姐姐的淫威，小脸看去委屈巴巴。

方父、方母、方临、田萱他们看着这一幕，都是笑起来。

方父说起来：“你堂弟堂妹他们，传宗、传辉、赫子、草儿，赶明儿也送去些菜。”

方家如菜蔬这些，完全不缺，去送也是吩咐下人，就是动动嘴的事情。别看这么一点东西，在这个时候，其实是颇为难得的，象征着‘食肉者’阶层的特权，给这些亲族分润这份荣光，能够极大增强家族内部的向心力、凝聚力。

“桂花、小青那边，也送去些。”方母也是道。

方临点头：“爹、娘，我晓得的，已经送去了。”

这倒不是他在人情世故上八面玲珑、大小无漏，毕竟，如今他管着这么大一摊子，精力有限，难免有顾及不到的地方。

可不是还有管家么？

邓管家早就想到，问询了他，在方临点头后，就去做了。养着管家，正是在这些地方查漏补缺，发挥作用。

……

次日。

百顺胡同，秦家，秦兰就住在这里，桂花嫂也在这边，和秦家距离不远。

当初，秦兰就是从西巷胡同的姑姑家听说方临厂坊招人，进入‘第二良品织造坊’，后来又转到全是女工的‘第一女子织造坊’，再后来，被方赫的媳妇孟禾介绍给方传宗，还去了方临家宴。

这日午饭。

秦兰的弟弟妹妹去到厨房，垫着脚尖看锅里：“娘，今天中午，咱家吃什么饭？”

“米粥。”

“只是米粥，又没有菜啊！”几个小不点拖着长腔，看上去怏怏的。

秦家家境在淮安府城算是中等，平时菜自然吃得起，可如今连日下雨，菜市场中，冒雨过来的卖菜的极少，偶尔来一两个，很快就被抢完了。

这种情况下，也只能吃白粥，自然让人胃口不怎么好。

“你们是没挨过饿，有的吃就不错了，还挑？没看隔壁你们周伯，都过来咱家换粮了么？”

隔壁周家，是分家出来单过的周老二，在码头做活儿，还没成家，平时吃喝基本都在码头，家里没存太多粮，也是因为这几年都没有闹灾，一时没囤，心大了些。

如今，家中粮食不