“关于帝国外疆，首先是五星关的平民叛乱还在持续，该地当局似乎雇佣了佣兵团实施镇压，根据驻外御史的报告看来效果还不错。另外更南边的维撒克斯则发生了权力更替的大事件……”

“又是哪个军阀派系掌权了吗？”杨萧从出生起就从未踏出过新长安星系一步但这并不妨碍他认知人类世界的整体格局，他孱弱的身体里燃烧着这具身体无法承受的野心，帝国御史院的耳目在谯越苦心经营下也没有因为帝国正统的衰落而迟钝。

“不，情况更复杂一些。”谯越摇头，“维撒克斯官方的说法是五星关的叛逆麦克亚当上将刺杀国内军阀首领巴克元帅，这么做对实力不强的麦克亚当全无好处可言，可以当成是托词。今日的早些时间新伦敦声明其王太子爱德华将继任巴克元帅的职位，如果不是临时妥协的产物，那么就可以判断王太子爱德华是这次权力斗争的胜利者。”

“你说什么？！”对这件和自己毫无干系的事情，杨萧的反应强烈得过分。

“臣说，这位王太子爱德华或许是将来维撒克斯新的掌权者。维撒克斯王家在国内势力很小但政治斗争的结果通常都是出乎预料的，所以不排除他掌握实权的可能性……”似乎没发觉杨萧异常的情绪，谯越还在做着平静的阐述。

“够了！”杨萧一掌拍在书案上，生硬地打断了谯越的话。

“……？”旁观的司马朗看着满脸恼怒的杨萧，不知道这位皇帝又是气从何来。

“你们两个先出去，朕要整理一下情绪。”发觉自己的情绪失常，杨萧下了逐客令。

“……是，臣遵旨告退。”虽然不知为何皇帝会突然发火，两人也只能听命行事。

——殿外——

“谯大人，陛下这是？”和谯越并肩走在殿外的回廊之中，司马朗怎么也想不通让杨萧突然生气的关节，只好向自己这位素来擅长体察圣意的聪明同僚求教。

“如果在下没有猜错的话，司马大人，陛下发火的原因是出于嫉妒。”虽是私下闲谈，谯越还是那副公事公办的冷淡表情。

“嫉妒……您的意思是陛下嫉妒那个外疆的王太子？”司马朗觉得不可想象，为何堂堂帝国皇帝会嫉妒一个南方小国的太子。

“恩，嫉妒。”谯越点点头，“大人回想一下陛下的反应，也大致应该能猜到陛下的感想了。”

“……”老将司马朗沉默，脸上露出想知道又不敢问的表情，皇帝的权威早已不如当年，作为保皇一派代表人物的他还是不敢和同僚私下里议论皇帝心思的。

“仔细想陛下生气也是当然：陛下在位两年期间为了治理领内耗费了不少心血，结果却事与愿违，不但没有让情况好转反倒是有恶化的倾向。如果说这世界上还有什么能让陛下作为慰藉的话大概就是同为帝王却境况不佳维撒克斯王室了——无论我再怎么无能，也不至于沦落到维撒克斯王室的田地，我想陛下多少会有这样的半吊子想法。如今忽然传来维撒克斯王室咸鱼翻身的消息，陛下觉得嫉妒而震怒也是可以理解的。”没理会司马朗的两难表情，谯越自顾自地分析道。

“这么说陛下，是不是有点过了？”司马朗表情很不好看，谯越的猜测已经不是用猜度君心可以形容的了，放在文武二帝的时代完全可以当作毁谤王上斩首示众。

“直言相谏乃我等臣子之本分，若为博陛下欢心而曲意奉承又与朝堂上那些木雕泥塑有何不同？”谯越斜过眼睛，用让人很不舒服的眼神盯着实际掌握整个新长安武力防卫的老将军。

“话是这么说没错……”司马朗还是觉得谯越的作为有些不妥。

“我所害怕的不是陛下生气，陛下在内忧外患的状况下还能嬉笑自若我大汉才是真的完蛋了。这次来自维撒克斯的刺激说不定能让陛下下定决心整饬国治，果真如此陛下这气便也算生的值得。”直面着司马朗，谯越严肃道。

“你……”看着那张严肃的脸，司马朗真不知该如何责怪。

“二位大人请等等，陛下召见！”忽然，身后传来了殿内侍卫远远的招呼。

“看来陛下真如我所想下定决心了。”谯越死水无波的眼中荡起一丝波纹，“司马大人，走吧。”

“谯大人，算是老夫倚老卖老吧，不知有句话当说不当说。”司马朗叫住转身往回走的谯越。

“您官居正二品本就比在下高，何须诸多顾虑？”挺势利眼的一句话，却被谯越说得坦荡荡。

“阁下的一腔报国热血在如今乱世尚可大有作为，若有幸吾皇开拓治世，到时恐怕……”老将军没把话说全，兔死狗烹鸟尽弓藏这道理聪明如谯越不可能不了解。

“到那时，在下便成为树立吾皇权威的一只儆猴之鸡好了。”很认真地回答着，谯越向森严的宫殿里走去。

——殿内——

“二位卿家，朕决定了！”两位重臣走进书房，杨萧劈头盖脸就是这句话。

“敢问陛下决定何事？”没等谯越说话，司马朗抢先俯身问道。

“