，有人说在运城，阎心想：“运城和运成谐音你蒋介石运成，我不是要倒霉吗？”他就改在一个叫“介休”的地方接待让你“介石”在此“休矣”。1934年11月，蒋介石到太原，得知阎锡山的父亲阎书堂生病了，蒋介石笼络阎锡山，特意去阎家探望阎老太爷。没想到蒋介石这一探望，阎老太爷的病日益沉重，过了一个月就去世了。据说，阎老太爷是怕蒋介石来抓他儿子，被活活吓死了。

1935年后，红军、蒋介石的中央军和日军都到了山西。阎锡山说：“我要在三个鸡蛋(蒋介石、共产党、日本人)上跳舞，踩破哪个都不行。”他盘算：蒋介石是自己的头政敌，不能让蒋插手山西；日本要灭亡中国，不能不抵抗；**和红军暂时威胁不了自己，可以利用。因此他产生了“联共抗日”的想法。但阎锡山也说：“我们和共产党合作，等于玩老虎，玩好了它可为我所用，玩不好它会吃掉我们。”到1940年，在日军压力下，阎锡山开始转向“联日**”。解放战争中，阎锡山**很是积极。

1930年5月19日，阎锡山出现在美国《时代》周刊的封面上。《时代》周刊称他是一位“和平军阀”。文章夸赞说，这位“长满胸毛的、操着浑厚嗓音的阎元帅”，为山西带来了繁荣，“在中国，山西人最为富裕”。“他的嗜好不是女人、酒、鸦片，甚至也不是金钱，而是优质的道路、纺织业、军队、警察、牛、马、耕具、家禽、肥料能为他的乡亲直接带来好处的事物。”阎锡山治理山西，确实也有些功劳。他说：“做事是人生的结果。做的事多，就是此生的结果大。做的事少，就是此生的结果小。”他在山西搞水利，推广蚕桑，还建起太原兵工厂和山西火药厂，并从1925年开始从法国引进技术，组装飞机。到1930年底，他已经有了20多架飞机。

阎锡山的精明，连蒋介石都很佩服。蒋介石有一次在国民党的高级干部会议上说：“过去，我们学苏联、学美国、学德国，都失败了，还不如阎锡山在山西有办法，我们今后要学阎锡山。”

阎锡山的元配夫人徐竹青，是离他家10里路的五台县大逢村人。这门亲事是阎锡山父亲定下的。徐竹青没读过书，也没生孩子。她跟着阎锡山一起去台湾，88岁高龄时去世。

阎锡山对阎家亲戚十分照顾。他夫人徐竹青的叔叔徐一清，当了山西财政司司长兼大汉银行经理，掌握山西财权。还有个远亲靠阎锡山进了粮食局。有人说此人什么也不会做。阎哼了一声说：“那他会吃不？会吃就行。”

众人听了目瞪口呆。当时有一句话：“会说五台话，就把洋刀挎。”这是阎锡山建立家族统治的手法。

阎锡山还有个偏房徐兰森，山西大同人，为他生了多个孩子。1946年，徐兰森病逝于太原，终年48岁。

阎锡山的生活中，还有个为他料理生活的“五妹子”阎慧卿。她是阎锡山叔父阎书典的女儿，论辈分是阎锡山的堂妹，但比阎锡山小27岁。阎慧卿善于察言观色，伺候阎锡山很周到，还常常给阎锡山讲些家乡的风土人情。她管着阎锡山的伙食，经常让厨房做些家乡风味。阎锡山睡觉时，她负责掖被、捶背，阎锡山睡着她才熄灯，与侍卫长一起退出卧室。

“五妹子”很得阎锡山的喜爱。但到了1949年3月29日，太原即将解放，阎锡山借口要去南京开会，离开太原。临走时，阎对“五妹子”说，自己很快就会回来，“你就不要去了”。4月24日，解放军攻克太原。“五妹子”给阎锡山发电报：“一别永诀，来生再见。妹发电之日尚在人间，大哥阅电之时已成隔世。”随后，她和山西省代主席梁化之等人在太原绥靖公署钟楼下的居室里服毒自杀。

阎锡山随蒋介石败退台湾，起先还担任“行政院长”。1950年3月1日，蒋介石踢开李宗仁，在台北重新当了“总统”。深知蒋介石为人的阎锡山，一看形势不对，主动辞职，临行前还说了一大套：“人不污辱你，你不和人争，不是不争，是无争；人污辱你，你不和人争，才是不争。”随后带着一大批随员，去了台北市郊阳明山边的菁山隐居了。他带了不少黄金到台湾，倒也“不差钱”。他的住所备有长短枪支50多支，屋顶、外墙都留了机枪射击口，窗户内侧还加装了钢板，谁要动他也不容易。

阎锡山曾想移居美、日，蒋介石不同意。于是，阎锡山在菁山一住就是10年。他怀念故乡山西，将屋子的门窗都砌成窑洞的形状。

晚年的阎锡山不轻易进城，生活很有规律，早晨7点起床，然后写作。午饭后休息两小时，下午会见客人，或者思考问题，晚上10点准时入睡。

1960年5月23日，阎锡山病逝，终年77岁。他生前就挑选了墓地，墓前有个巨大的“中”字，象征着其人生哲学“发于仁，归于中”。

教儿子不要脱离“平民精神”

阎锡山的后代都没有从政。他的五个儿子都是二夫人徐兰森生的，长子阎志恭、三子阎志信都在幼年夭折。次子阎志宽20来岁夭亡，阎志宽的妻子携儿子阎树楹、女儿阎树榕