嗅觉最好的玛莎最先注意到异常，她的耳朵一抖，抬手阻止了其他同伴的脚步，“等等，味道有些不对劲。”

其他人互相望了一眼，但很快，风拂过他们的脸颊，就连感官被酒泡迟钝了不少的蛮牛，也闻到了那清晰地味道，“见鬼了，怎么会有这么重的血腥味？镇上在过什么节吗？”

克雷恩连忙摇了摇头，“不会，镇上没有特殊的风俗，只过寻常节日，从来没有大范围宰杀过牲畜。再说……这么小的镇子，就算为了庆祝什么，也没这么多牲口可宰。”

玛莎远远地看着镇子已经能看到大致轮廓的建筑，摇了摇头，叹了口气说：“不是牲畜，我没有感觉到有大量动物的灵魂在悲鸣。”

论起对自然的敏感度，即使是上古时代的精灵在兽灵面前也要甘拜下风，那么，当然不会有人质疑玛莎的结论。

“看样子镇上应该是出事了，大家小心戒备，克雷恩、琳迪，你们散开到左右两翼，箭上弦，保持随时能进入战斗的状态。蛮牛，准备好发动冲锋的体力，把你的破头盔扣好，苏米雅，重新给一遍祝福，事情可能远比咱们能想到的还要严重。”

众人迅速的按照指令展开行动，五人小队已培养出足够的默契，唯一的短板克雷恩也在经历了那样的波折后坚定了自己的内心，即使心里依然还有些紧张，他握着弓的手却仍稳如磐石。

不过他的经验毕竟还不充分，紧邻空旷地带的那一侧，还是交给了琳迪。

克雷恩钻进树丛，发挥出自然精灵的生活优势，很快就隐藏好了自己的踪迹，开始向前方探查。玛莎也下到大道旁边的坑渠中，留下蛮牛保护苏米雅，俯身隐匿起气息。

在一个娴熟盗贼和两个视野广阔的弓箭手的三角阵势下，附近的情形很快就转化成讯息流动在小队内部。

作为沟通的核心，苏米雅马上整理出了小镇郊外目前观察到的情景。

尸体八具，其中自警团员三人，平民四人，佣兵一人。

佣兵的尸体很可能透露出敌人的线索，玛莎用手势提醒众人保持警戒阵型，很快把中心点的蛮牛和苏米雅移动到了佣兵尸体的所在地。

光看尸体的位置，也能清楚的看出当时发生了什么。

平民被佣兵突袭死亡四人，自警团迅速赶来支援，击毙了一名佣兵后败退，留下三名牺牲者。

战斗经过并不复杂，战斗经验丰富的老练佣兵也确实不是自警团员能够正面应付的对手，可按道理，以集群作战防守作为日常训练的自警团，不应该脆弱到这么容易就被击溃逃窜的程度才对。

损失的战斗力还不到十分之一，这种涉及到镇子安危的战斗，怎么会这么轻易地放弃？

苏米雅先用了一个简单的魔法探察了一下死亡佣兵的状况，确认没有陷阱后，蹲下来把尸体翻转到正面，看能不能辨别一下对方的身份。

结果，不光蛮牛直接吓得站了起来向后退了一步，一副想要转身逃跑的表情，就连苏米雅都一屁股跌坐在地上，脸上霎时间没了半分血色。

发觉了这边的异常，玛莎连忙打了个手势，把琳迪和克雷恩招呼回来，一起集中到佣兵的尸体旁边。

“怎么了？苏米雅，发生了什么事！”玛莎大概也很少见到苏米雅这样的表现，还有几步远的时候，就忍不住开口问了出来。

苏米雅没有回答，只是指了指那正面朝上的尸体，确切的说，是指了指尸体身上皮甲的下摆靠近侧面的地方。

克雷恩喘息着低下头，好奇的看了过去。

那里用烙印的方式打上了一个很简单的印记，焦黑的图案弄得不太精细，不过勉强能看出是什么——小小的一颗骷髅头，耳朵位置的两边展开着小小的六只羽翼。

玛莎和琳迪的表情都变了，只有克雷恩不太明白的动了动耳朵尖，好奇地问：“这个标志是什么？很有名吗？”

蛮牛干涩的苦笑着，对他说：“你不是看过很多书吗？连这标志也不认得？”

克雷恩摇了摇头，说：“插图比较多的书很贵的，老板很少会舍得让我看，我看过的插图最多的书就是《圣域魔兽录》，可惜也才翻了小半本而已。”

“那你听没听说过死亡骷髅佣兵团？”玛莎苦笑着站了起来，刚才还满满当当的斗志似乎一下子就折损了大半。

克雷恩当即就傻在了原地，好不容易被意志力压抑下去的恐惧又摸摸索索的从心底钻了出来。

在圣域稍有常识的人，很难没听过三大佣兵团的名号。

这三个历史悠久势力深厚的佣兵团，都曾有过在赫赫有名的战争中扮演重要角色的辉煌事迹，彼此之间，也有过大大小小延续数十年到数年不等的争端摩擦。

他们风格各异，除了作为佣兵团要收取高额佣金这个事实大致相同外，行事方式和对任务的倾向性几乎完全不同。

所以三大佣兵团在圣域范围内的名气，带来的影响也完全不同。

而与死亡骷髅联系在一起的，通常是死亡和