伊恩的嘴唇颤动了一下，阿南以为他又要说出什么揶揄或者冷嘲热讽的话，谁知他却假惺惺地赞许起来：“不错，学会抢答了。”

“…………”阿南没搭理他。

她转过头来，郑重地望向正厅里的一众参赛者：“所以各位，可以出示一下你们昨晚的*不在场证明*吗？”

*****

六点半时，他们八人是同时抵达卧房的。不过阿南本人由于酗酒，因此完全丧失了这段记忆。

根据先前扑克与鸡尾酒的分组，自南向北的四间卧房中分别住着：『方块组』巴斯医生与齐格先生，『红桃组』布朗克斯·布朗宁与卡梅里夫人，『梅花组』爱伦·阿尔贝尔与凯特小姐，以及『黑桃组』涅克西塔斯·斯宾尼与伊恩·奥尔弗斯（自称）。www.kuanghuanxs.com

安顿妥当以后，最先从卧房里出来的是巴斯医生与布朗克斯·布朗宁。

“当时巴斯医生说与我有要事相谈，问我能不能随他一同去餐厅共进晚餐。”当事人布朗回忆道，“我没有拒绝他。但就在我们准备动身的时候，医生的搭档齐格先生也嚷嚷着要吃晚饭。于是最后，我们三个是一起前往餐厅的。”

“顺带一提，为了方便查看时间，我们在路过正厅时，顺手将舞台的幕布拉了起来，好露出那台藏在后面的鎏金座钟。”

布朗克斯记得很清楚——用他自己的话讲，他们这些常年在实验室里与药剂打交道的家伙们总是对时间异常敏感——当时，座钟的长针与短针几乎完全重叠，正指向靠近数字『Ⅶ』的位置。

也就是说，他们三位差不多是在18:35:00前后到达的餐厅。

紧接着出门的是作家爱伦·阿尔贝尔先生。

提供这条情报的人是卡梅里夫人。——阿南本以为这位冷淡的淑女会拒绝配合调查，没想到在提供证词方面，卡梅里女士反倒意外的挺积极。

“就在布朗克斯离开后没过多久，『梅花组』的爱伦·阿尔贝尔忽然过来敲门。”卡梅里说道，“他说自己被同组的凯特小姐赶出了卧房，正好他的写作遇到些瓶颈，打算向我请教点学术性问题。于是，我便请他进屋坐了一会。”

“我们一直聊到七点多——具体是什么时候我不清楚，总之，黄金塔的钟声已经响过很久了。这时候阿尔贝尔先生突然想起自己还没吃晚饭，于是他向我道别，然后独自前往食堂了。”

“您没有与他一起去餐厅吗，卡梅里女士？”阿南问道。

“我有晚上七点以后禁食的习惯。”卡梅里平静地说，“用餐太迟会影响夜间睡眠。”

「换言之，18:35:00一直到七点多钟的这段时间，爱伦先生与卡梅里女士两人一直待在『红桃组』的房间里。他们二人应该不具备作案时间。」

那么，在卡梅里与作家爱伦闲聊期间，走廊另一头的餐厅又发生什么了呢？

塔顶的大钟鸣响时，齐格先生已经用完自己的那份晚餐了，而巴斯与布朗盘里的餐食却根本没被动过几口。

——这也是理所当然的。这两位绅士原本打算聊些私事，奈何某个不解风情的大少爷非要进来插一脚，他们只能装作吃饭很慢的样子，默默等待齐格离开餐厅。

“齐格先生刚放下叉子的时候，楼上的钟恰好响了。他将餐具丢进洗碗池，声称自己想去塔顶的机械间找查理先生问些有关于比赛的问题，然后就头也不回的离开了餐厅。我想，他到达楼梯口的时候，差不多是在七点零五分以后了吧。”布朗轻松地说，就好像在谈论一起稀松平常的八卦。

「18:35:00到19:05:00，巴斯医生与布朗先生一直待在餐厅里，他们的嫌疑也可以排除了。」阿南心想，「现在的问题是，齐格有没有可能假借提问为由上楼杀害查理先生，然后下楼贼喊捉贼自导自演呢……？」

这时，胖胖的爱伦先生忽然开口：“这么说来，我在前往餐厅的途中经过正厅时，恰好碰见齐格先生急匆匆地从楼上跑下来。他当时没有戴面具，所以我差点没能认出他来。”

“齐格先生气喘吁吁地告诉我，查理先生消失了，然后拉着我就要上楼。”

“对了，在上楼之前，我还顺便看了眼舞台后面的座钟。当时座钟的分针正指向『Ⅳ』的位置，我想，那应该是19:20:00。”

「如果上楼一趟需要十分钟的话，下楼差不多需要三到五分钟。齐格先生19:05:00上楼，算上楼梯口到机械室所耗的时间，差不多正好是19:20:00左右。想要挤出时间来翻箱倒柜外加杀人……怎么想都有点太勉强了。」

「看来齐格先生也不具备充足的作案时间。」

想到这儿，阿南不禁用余光瞥了眼墙角里瑟缩发抖的齐格。

那个男人连尸体都没见到就已经被吓得魂飞魄散，也很难想象他能有足够的勇气去杀人。

“到达塔