“很抱歉，凯特小姐，我不是你要找的人。”

在铜门的阻隔下，那声音显得有些失真。但凯瑟琳却一下子就认出了那是谁。

因为那是在这座黄金塔中，与她相处最久的家伙。

“你是——”

还没等她把后半句说出口，机械室的铜门已经被轻轻推开。

一个矮胖的男人站在门后，他的手中正托着一只银制餐盘。

“是我，爱伦·阿尔贝尔。今天中午由我给您送饭，凯特小姐。”他迟疑了一下，然后改口道，“……啊不，凯瑟琳*殿下*。”

那是亚斯图语中专属于皇室成员的敬辞，只有皇子与公主们才有资格配得上它。

爱伦并没有继续与那个布娃娃似的瘫在床边的公主殿下搭话，他甚至没忍心抬头看一眼凯特狼狈的模样，他只是将手中的餐盘轻轻地搁在床头柜上，然后默默地退到了门外。

就在他准备锁上房门的刹那，房间里侧传来凯瑟琳嘶哑的嗓音——

“等等，猪猡。刚刚的那些话，你也都听到了……你相信了我所说的话，不然你也不会叫我*殿下*，对吧？”

爱伦他的手指悬停在门把前。他没有承认，也没有否决，只是淡淡地说道：“如果您的目的是想让我放您出去，麻烦请不要和我搭话，凯瑟琳殿下。”

“不，我想说的不是这个。”凯瑟琳干笑了两声。爱伦总觉得，凭她现在干瘪脆弱的精神状态，这位公主殿下下一秒就要用她那滴着血的指甲去刮地板。

事实是，他确实听见了门里传来指甲刮地板的声音。那个女孩一面摧残着自己的甲床，一面阴森森地说：“我知道这场比赛的真相，包括投资人是谁、目的是什么……所有的真相，我全部都知道。”

“你、你一定会对那些问题感兴趣的，对吧？”她试探性地问道。

出乎意料她的是，爱伦先生的反应比那个紫色眼睛的女侦探要激烈得多。

她看到那扇铜皮门被猛然撞开，站在门外的那个胖男人，脸上浮现出无比复杂的神色——有猜忌、有惶恐、有愤恨……

“投资人……那个投资人，听说就是您的父亲，那是真的吗？”他用干哑急躁的声音问道。

凯瑟琳被他推门而入的反应吓了一跳。公主殿下怔在原地，支吾半天都没能接上话来。

“既然你告诉了我这个事实，说明你是想以此为筹码与我交易。”爱伦说着，向床边逼近了几步，“既然如此，请回答我，殿下——那个投资人，究竟是不是你的父亲，亚斯图的国王陛下？”

“我…我……”

“回答我——是，或者不是！”

那个平日里总是笑颜相迎的胖男人，就好像终于撕下了自己伪善的假面似的。他暴戾地打断了公主的嗫嚅，然后将拳头砸在一侧的床脚上。

咚。

金属床腿连带着床板与被褥，整个儿猛颤起来。凯瑟琳的肩头也跟着抽动了一下。

这一拳并没有打在她的身上，但她手腕的痛楚却不知怎的变得更加严重了。

“是，是……”凯瑟琳的泪花在眼眶里打着转，“这场比赛的投资人就是我的父亲。父王原本是想给我一场惊喜的，但女仆却在无意之间走漏了风声，所以我才会知道这些事情。”

“父亲的目的很简单，他就是为了庆祝我成人，才上演了这出*戏码*……”

“戏？”

“是的，这整场比赛就是一出彻头彻尾的闹剧。”凯瑟琳吸了吸鼻子，用衣袖轻轻抹了把眼角。

“父王知道我喜欢侦探小说，于是包下了查理·法索尔特先生的黄金塔，将塔中改造成『暴风雪山庄』，并召集贵族们的年轻人们来参与这场比赛。”

“然而事实上，比赛的结果再开始前早已钦定了——我们塔中的八位参赛者将历经一系列荒唐的案件，我身边的人会以滑稽有趣的『死法』一个接一个地离我而去，而我，将成为整场比赛唯一的幸存者、最后的赢家，收获作为奖品的『莱茵河魔戒』。”

“在第一天的夜晚，查理·法索尔特本应将『剧本』悄悄放置在各位的床头。可不知道为什么……不知道为什么……”

“不知道为什么，查理先生死了。”爱伦冷静地接上了她那最后一句话。

凯瑟琳颤抖着点了点头，她将脸埋在臂弯里，再一次小声地抽泣起来。

“我根本就不清楚，查理先生到底为什么会死……为什么大家都要怀疑我呢？难道这也是父亲剧本的一环吗？这样的*游戏*，一点也不好玩啊……”

凯瑟琳公主卸下了翠绿色的威尼斯假面，也摘下了那张平时覆在她脸上的*假面*。

她现在仅仅只是个弱小无助的姑娘，抱住自己的膝盖、坐在床头哭泣——她和亚斯图首都贫民区街头的那些孩子并无区别，她们一样打着赤脚、穿着肮脏残