克兰顿了一下，道：

“例如，康沃尔公爵的舅舅，萨福克公爵的妻子。”

叶芝目露惊色。

“接下来的这段时间，我会想办法与康沃尔公爵的舅舅接触，而你的任务，则是想办法从公爵夫人那里获得线索。”克兰安排道。

“为什么这样安排？”叶芝问。

“因为，没有人比你更适合对付这位公爵夫人了。”克兰理所当然，“久闻萨福克公爵的夫人仰慕才华，时常邀请年轻才俊前往家中举行沙龙，?是艺术女神的神选，还有谁比你更为合适的呢？”

所谓沙龙，是指上层人物住宅中的豪华会客厅，罗兰王国的名媛常把客厅变成著名的社交场所，进出者多为小说家、诗人、音乐家、画家等。

克兰提醒道：“不过，你最好别去参加那个什么沙龙，一?麻风病人的年轻娇妻组织的沙龙，在客厅里举行，发生什么我都不会意外。”

叶芝道：“这沙龙最好真的是沙龙。”

“竞技大会的诗节会有艺术女神投下注视，你肯定会参加？”克兰侧目道。

叶芝点头道：“诗节的桂冠，我势在必得！”

克兰微笑道：“这样最好，若我推测得不错，等你摘得桂冠后，晚上就会收到公爵夫人的宴会邀请了。”

叶芝愕然道：“这位公爵夫人这么饥渴？”

“她向来有宴请诗人的习惯，金狮王国的诗人们大多收到过她的邀请函。”

克兰拍了拍叶芝的肩膀，宽声道：“只是晚宴，又不是沙龙，参加还是没有问题的。”

叶芝：“……”

越说我越好奇啊！

*

黄昏，竞技大会的开幕典礼结束，夕阳笼罩着高墙森然的狮宫。

高大的落地窗前，老人拄剑而立，金色披风在夕阳下显得黯淡，大量灰尘爬满了锦袍华服。

典礼上雄姿勃发的狮心王，此刻的面容显得苍白而萎靡，眺望着落地窗外的狮子，眼神透露垂暮老人的浑浊。

“柯林……”狮心王低声呼唤。

“王，我在。”

国王之手屹立在狮心王的阴影中。

他明明是个两米多高的巨汉，走起路来却没有半点声息，从墙角的阴影闪到国王的背后。

那张布满伤疤的脸庞低垂着，眼神中有浓浓的哀伤。

“就算是洛林大帝，也有陨落的那一天，王权没有永恒，你又何必为我难过？”

狮心王平淡得仿佛在述说一样习以为常的事。

“可是，王啊……王国的边疆还有子民呼唤着你。”柯林已经哽咽，野蛮人的手中不知沾染多少鲜血，此刻却被悲伤得像个孩童，“王啊，您还年轻，还有战斗的余力！”

狮心王笑了笑：“比起‘铁骨’哈拉德，我实在算是年轻的了，只可惜……也罢，去把蕾妮叫过来。”

“遵命。”

很快，一名金发碧眼，容姿美丽的少女，约莫十五岁，泪眼模糊，站在狮心王的面前。

面对理查，这位少女显得极为畏惧似的，单薄的身躯微微颤抖，止不住地抹眼泪。

狮心王看着这张与心爱妻子极为相像的面容，眼底深处闪过一丝痛苦，喟然长叹。

蕾妮的生母，因通奸罪而被处死，就像圆桌骑士兰斯洛特与王妃的故事。

原本被定为公主的蕾妮，被剥夺了继承权，但其后狮心王一直无嗣，兰尼斯特与维克家族对于王位虎视眈眈。

“蕾妮……我的时日无多了……”狮心王看着女儿，威严的眼底闪烁柔和，“有些话，我必须告诉你。”

蕾妮鼓起勇气，看向狮心王的面容。

“我一直将你视作我的亲生女儿，等我死后，金狮的王位也将由你继承。”

“只是，战斗总是不可避免。”狮心王温柔地说，“所以，我要将你送出宫廷一阵子，并为你挑选一位合适的夫婿。”

“父王，我不愿意嫁人。”蕾妮哽咽地道，“我已发誓，此身清修守贫。”

理查沉默良久，长叹道：

“那人可以不是你的夫婿，但一定会是你在登基之后，最值得仰仗的盟友，就像父王当初登上王位，伯朗第公爵，帮助父王良多。”

“我不理解……”蕾妮颤抖地说。

“你早晚会理解的。”狮心王半边面容遮匿在黄昏的阴影之中，声音已有几分冷峻，“先下去吧。”

屹立在黄昏之中，狮心王目光深邃，直到女儿的背影消失，这才取出手帕猛地咳嗽起来。

野蛮人柯林瞥见那一抹殷红，眼神愈发地难过。

“明天的诗节，我就不出席了。”

狮心王略带疲惫地说：“等到了骑术和对决环节，