夕阳将尖顶钟楼与伦都桥笼罩在暮色中，为叶芝的心头增添一丝凝重。

“看来计划有变，国王才会这么着急宣我觐见……”

叶芝快马加鞭，赶赴狮宫。

*

狮宫。

狮心王坐在王室书房之中。

厚重的橡木门隔绝外界喧嚣，让书房更显沉静与压抑。

书房四壁均由深色的雕花木板装饰，红木书桌上铺着一张羊皮纸制成的地图，古铜色的炼金油灯散发明亮的灯光。

狮心王伏案凝视地图，眉宇紧蹙，面沉如水。

“陛下。”叶芝低声道。

狮心王抬头注视，眉宇稍稍舒展了些，颔首道：“坐吧。”

“陛下有什么烦心事？”叶芝谨慎地问。

“你先坐，站着哪儿能谈事？”狮心王招手道。

叶芝这才在狮心王书桌前旁的座椅落座，静待狮心王切入主题。

狮心王又凝视着会儿地图，淡淡地道：

“你在马术比赛上夺冠的消息，我已经听说了。黑骑士骑术名震大陆，与你相得益彰，你要勤加练习。”

“谢陛下。”

“嗯……蕾妮对你的评价也很高。”

狮心王流露出一丝笑意，这笑容其实是因叶芝支持蕾妮，符合他的心意。

叶芝趁势吹捧道：“殿下天资聪颖，器量非凡，有陛下的风采。”

狮心王哑然失笑，他知道叶芝是个聪明人，聪明人只说聪明话。

但是这话听起来，实在悦耳，让狮心王颇为受用。

书房里沉重的气氛，稍显缓和。

狮心王轻咳一声，切入正题，道：

“这里唤你前来，其实是有一件要事，想与你商量……”

国王之所以用“商量”这个词，叶芝猜想，是因为任务难度很大，国王也有些拿不准主意，到底要不要派他前往。

叶芝沉吟道：

“陛下着急唤我前来，难道是血蛛公发现了她盗走的石中剑是假的？”

狮心王摇了摇头：“她倒是没发现端倪，只是太过狡猾，带着剑鞘在几个据点里来回折返，让人拿不准哪个据点，才是猩红结社真正的老巢。”

叶芝微微一怔，血蛛公的谨慎着实让人棘手。

血蛛公虽然没有发现剑鞘是假的，也未曾留意到信使之神的定位手段，但是她凭着直觉不断转移落脚点，这给狮心王下达判断造成很大干扰。

“你看这张地图……”

狮心王沉声道：

“我在这地图上标红的三个地点，是猩红结社最有可能扎根的巢穴。只是……”

“只是陛下的人手也有些捉襟见肘了？”叶芝猜测道。

狮心王抬眼看向叶芝，沉默良久，沙哑地笑了笑：“你啊…唉…”

事关狮心王的计划，执行任务的人必须是心腹中的心腹。

原本，狮心王已将铲除猩红结社的重任，交给了御马总监威廉。

但血蛛公弄出狡兔三窟这一招，使得狮心王迫不得已增派人手，一不小心就有泄露计划的风险。

叶芝猜想，狮心王之所以唤他前来，也是迫于无奈。

国王叹了口气，道：“没料到人手不足，是我的失责……以你的聪明才智，应该已经猜到，我的打算了吧？”

可疑的据点共有三个，逐个排查必定打草惊蛇，必须三方同时出击，得到确切消息便让另外两方前来支援。

柯林已被狮心王派去接近血蛛公，真正可以信赖的，也只有烈阳斗狮、威廉、叶芝等寥寥数人。

叶芝心知肚明，颔首道：

“为陛下分忧，是我的职责——我愿前往猩红结社的据点，勘察敌情！”

狮心王浑浊的目光微微闪烁。

尽管相见不到一个月，但叶芝展现出的才智与胆识，着实将狮心王打动。

没有君王不喜欢忠心耿耿，既能出谋划策又敢于身赴险境的廷臣。

在被血蛛公反将一军，有些棘手的情况下，叶芝的出面，缓解了狮心王的燃眉之急！

狮心王轻轻叹了一口气，无言地看向叶芝。

叶芝看得出来，国王这是真被感动了。

毕竟，这任务可谓深入虎穴，有着极大的风险。

狮心王并非多愁善感之人，着手分配任务，道：

“三个可疑的据点位置，散布在伦都下水道网的三个方位，我需要你前往其中一个方位进行侦察，叶芝……”

“一旦确认那是血族藏身之地，立刻用这符石向我传讯，我会命令另外两路人员前来支援。反之，你也做好前往其他方位增援的准备！”

“遵命。”叶芝收