大炎国三年一度的皇家秋猎，如期举行。

只是不少来宾都耳闻过百里晟和百里连城的传闻，都期待着大炎国早日能江山易主，也好为自己的国家谋取福利。

莫说各国的使臣别有心思，便是大炎国的臣子，又何尝不是一直在揣度下一任君主是哪位，江山何时易主，事关前程与身家性命，如何能不严谨以待。

坐在上首位，百里晟虽是一身明黄的龙袍加身，但萎靡的精神，暗淡的肤色，不时的咳嗽几声，无不是在说明他的命不久矣。

然，百里晟却是第一代没有后妃陪同出席秋猎的，可见宫中是何等凄惨。

百里连城与贺菱芷居于百里晟左侧下首，百里琪嘉则是右侧下首，各国使臣次之，大臣们则按照等级排列。

如今大炎国的皇亲贵胄，也只有这两位嫡亲的王爷健在，便是上一代的王爷或其后嗣，皆是在各自封地，没有皇帝召见，不得入昊都参加盛宴，百里王朝的亲族倒是稀薄的令人扼叹，可皇族历来是用血腥来稳定江山，倒也并非罕见。

“皇上，吉时已到。”宣读完礼部所写的一长串贺词之后，躬身提醒着精力不佳而走神的百里晟。

这个新晋的小太监是陈公公的徒弟，百里晟用过几次，倒也顺手，此刻被提拔，补上了陈公公的位置。

“今日，不管谁能射的这头麋鹿，朕便赏银万两，玉如意一对，金丝软甲一件。”百里晟指着一旁笼子里，鹿角上被系着一块铜牌的麋鹿，大声宣布道：“来人，放麋鹿，半个时辰后秋猎正式开始。”

随和百里晟的命令，笼子被打开，麋鹿如脱弓之箭，急速而去。

这半个时辰，麋鹿会跑向哪里，还真是难以猜度，只能各凭本事了。

“这金丝软甲倒是个好东西，本王为王妃得来，如何？”百里连城笑道。

“我想要的东西，会凭自己的本事。”贺菱芷势在必得的目光追随只剩下小点的麋鹿而去，重生后功夫算不得上乘，只是多了些对战经验，有了这件金丝软甲，正是合适。

“瑾儿，可有兴趣再比试一番？”墨涟端起酒杯，丝毫没有半分对百里晟所提出的赏赐有兴趣的模样，倒是更想与贺菱芷再较量一回。

“上一次的承诺还没有兑现，墨涟公子便如此迫不及待再送本官一份大礼，本官如何能不笑纳。”贺菱芷亦是举杯，今日的她身着官服，并非以靖王妃身份前来。

“比试尚未开始，胜负如何能定断。”墨涟极为自信的说道，转身望向叶倾寒和云子歌，问道：“不知二位是否也要参加？”

“倾寒双腿有疾，不便参与狩猎的活动。”叶倾寒拒绝了，输赢于他不过是个热闹罢了，倒不如坐在这高地，一睹贺菱芷在猎场的风采，更为有趣。

“本官可是文官。”云子歌很不要脸的表示自己只是一介书生，打杀之事并不适合他。

“靖王爷呢？”墨涟最后问向百里连城，目光里有着挑衅。

“王妃要参加狩猎，本王自当陪同。”百里连城展现出夫妻情深的姿态，直看的云子歌差点呕吐，他可是没有忘记洞房花烛夜之夜，贺菱芷提出怎样的条件。

不过，靖王妃的头衔很有用，云子歌不会当众说出此事，免得累及贺菱芷便不好了。

不理会云子歌的眼神，百里连城含笑望向贺菱芷，柔声问道：“不知王妃想要何赌注？”

“就十万金吧。”贺菱芷风轻云淡的说着，好似是一百两银子那般不在意，生生的打了百里晟的脸。

“瑾儿好生的抠门，十万金也好意思做赌注。”墨涟身为天下第二富，开口便是财大气粗的架势。

“不过是图个高兴罢了，彩头多少并不重要，本官喜欢的是胜利的喜悦感。”贺菱芷淡笑着，便是素颜，亦是明艳动人。

不少在婚礼上见过贺菱芷的朝臣，此刻亦是忍不住多看了几眼，便是这清浅的笑意，亦足够摄人心神。

脸色铁青，恨不能将贺菱芷藏在靖王府，让她的美只属于自己，奈何贺菱芷并非普通女子，百里连城也只能时刻的保持警惕，免得有小人插足，至于吃醋是免不的。

握住贺菱芷的手，百里连城将胃里翻腾的酸意压下，宣示着贺菱芷是他的女人，不屑的目光掠过墨涟，哼道：“满身的铜臭味，以后离瑾儿远些，莫要熏的她一身。”

“该远离瑾儿的，是靖王爷才对吧。世人皆知靖王爷风流成性，谁知是否能行人道，可不要误了瑾儿终身才是。”墨涟毒舌的回敬，却笑着望着贺菱芷。

一场游戏的赌注，竟比帝王的赏赐还要大方，这叫百里晟如何能坐得住。

听着三人不避讳他人的聊天，百里晟十分不悦，便是他不参与秋猎，依旧是秋猎的主角，谁人也不能遮其锋芒，百里连城夫妇更不成。

“这秋猎一直是一对一单挑，也甚是无意思，还要有军队护航，着实少了生机。不如，今年便改了这规矩，今年由各位使臣爱卿临时抽签，不论身份高低，抽到相同字的签，便一组。”百