是觉得，我东厂已经废物到这种地步了吗，连个刺客都捉拿不到？”陆晏和似笑非笑道，“没有东厂抓不住的人，也没有东厂审不出的案子。希望曹掌印掂量清楚，是参我的折子更让陛下疑心，还是这份实打实的口供更有杀伤力？”

曹臻喘着粗气，泄愤似的将那份口供撕得粉碎。

“曹掌印撕了出出气也好，那刺客在东厂大住着，吃好喝好，估计能长命百岁，这样的口供，要多少有多少。若无事，仆就先告辞了。”陆晏和说着站起来走到门口，回首道，“你和陈皇后谋划什么，本督没兴趣，但你们若想拉上东厂，我劝你早早打消主意。有些刀，既快又锋利，却不是谁都能用得了的。”

陆晏和说完，也不在意曹臻铁青的脸色，转身出门下了楼梯，跟掌柜的交代几句，便走出万华楼，登上一直等在门外的马车，吩咐一声：“去桂花巷。”

桂花巷也在皇城以东，与瓦市隔着一条街，街道宽阔、闹中取静，这里住的都是富商豪绅，几乎每家都有园子，房前屋后栽着不少金桂树，每到深秋花开时节，这一带花香隐隐，几乎流成一片暗河，因此得名。

陆晏和师父陆瑾的宅子，便在桂花巷的尽头。从外头看，只有一对一丈多宽的黑色木门，上面的松漆也有些脱落，十分低调朴素。

门里面却是别有洞天，入目先是一座三人高的假山，假山周围有一片“万竹园”，左右各有一条小径，通往东西跨院，那是陆瑾的大儿子陆长卿和小儿子陆长信两家住的地方，假山后头是三进正屋，前排是客堂，陆瑾和夫人钱氏住在第二进房子里，最后面三间屋子是陆瑾给陆晏和留的，他每次来便歇在后头。

陆晏和来时，陆瑾一家已经用过晚膳，两房媳妇带着孩子回了自己院里，只剩下陆瑾和钱氏在客堂吃茶闲话。

他前脚来，万华楼的伙计后脚便到了。陆晏和从伙计手里接过食盒，跟着管家到客堂拜见师父。

陆瑾坐着没动，钱氏赶紧把他拉起来，让他坐下，笑着道：“我跟你师父算着日子，想着你该来了。可吃过饭了？我还给你留了几只蟹酿甜橙。”

说着向侍女使了个眼色：“巧儿，快去厨房拿来。”

“多谢师娘。”陆晏和起身，把从万华楼带来的几道宵夜摆在桌子上，这才有些拘谨地坐在陆瑾下首。

陆瑾和钱氏都已年过六旬，头发花白。钱氏保养得还好些，穿金戴玉，虽上了年纪，看起来也是和蔼可亲。陆瑾却是身形干瘦，身上只穿了件灰褐色葛布道袍，两只眼窝深深地凹进去，神情有几分萎顿。

陆晏和看了心中默默叹息，皇城里的风雪实在是摧残人，什么样的好人进去，战战兢兢熬个几十年，也要给折磨得不成样子。

巧儿把蟹酿橙端上来，又悄声退下。

“你这是打万华楼过来？”陆瑾瞥了眼桌上的菜色，缓缓问道。

“是，几个同僚商量事情。我过来时挑了几样宵夜，师父师娘尝尝，若是合胃口，我叫伙计每日送来。”陆晏和欠了欠身子，给陆瑾和钱氏各盛了一盅桂花藕粉糯米小团子，每个只有芡实大小，紫绿黄白黑五种颜色，晶莹剔透的特别好看。

钱氏尝了，笑着说了声“好甜”。

陆瑾却道：“我老了，克化不动这个。”

陆晏和讪讪地收回手，不知接什么话好。

“你看你，阿晏一片孝心，你做师父的怎么还拉着个脸，摆起谱来了。赶明儿阿晏不来了，也不知道是谁一天念叨八百回。”钱氏嗔怪了一句，转而对陆晏和道，“阿晏别跟你师父一般见识，他老糊涂了。”

陆晏和忙道：“我也记挂师父师娘，只是东厂和宫里琐事多，抽不开身。师父师娘莫怪。”

钱氏道：“怎么会，你大哥在外任上，你二哥又天南海北的跑生意，一年到头两人也回不来几趟，家里还多亏了你照应呢。”

“师父、师娘放心，今年年底京察，六部里都能有空缺，大哥在外任也满九年了，可以趁着这次京察，调到部里做个京官，就算职位不高，好歹是能在您二老跟前尽孝。”陆晏和觑着陆瑾的脸色，小心道，“我这次来，就是想跟师父商量，给大哥谋个什么职位好？”