坊中哪所不起眼的三进宅院，过廊穿屋，便是一间摆满书籍古玩，缭绕清逸气息的书房。

往日气度俨然的中年人，最近脸上少了一贯的温煦从容，神情中阴郁难消，正在听着年轻的下属回复消息。

“大人，我们的人跟踪贾琮的押送队伍，今早派人回报，贾琮一路行进速度不快，刚进入常州地界，比预料的速度要慢不少。

大人原来预料，他带着三百火枪兵随行，担心他有所企图，如今看起来并不太像。”

中年人凝声问道：“这一路上贾琮的举止有无异常？”

年轻人回道：“据来人回报，前几日贾琮偶感风寒，白天一直呆在马车中，都没有露面，只有到了晚上安营时，才会出来巡视一番。

看情形着实有些散漫，他似乎并不着急行程，也从没催促队伍加快行程，一路走来都是顺其自然，略慢于正常速度。”

中年人脸色有些迷惑：“难道是我多虑了，他真的只是运送火炮，并无其他企图？”

年轻人又说道：“我们的人也给罗雄送去消息，让他对贾琮一行加强戒备，我想罗雄必定也会采取应对措施。

我们这么多人盯死他，不怕贾琮闹出什么玄虚。”

中年人微微松了一口气，说道：“即便如此，也不能掉以轻心，神京的消息还没传来，眼下形势不明。

让我们的人继续沿途盯紧贾琮，一旦出现异动，让他们立刻送消息给罗雄，以便及时反制。”

……

他又问道：“另外，甄家步云阁的那批奥斯曼精铁，最近有什么动静？”

年轻人目光闪烁，说道：“这几天锦衣卫安排在店铺附近的暗桩，已有所松懈，可能一直毫无动静，让锦衣卫放低了警惕。”

中年人说道：“我并不想沾惹火枪的事情，从来都意不在此，况且甄家那位三公子，浮躁冒进，是个成事不足的货色。

让来人尽快将这批精铁取走，之后的事情就和我们无关了！”

年轻人低头回道：“属下明白，尽快联系对方，了结此事。”

中年人又吩咐了几句，那年轻人恭敬的一一应下，然后躬身一礼，便离开了书房。

院子的卵石甬道上，午后阳光明媚柔和，但照在年轻人左手残缺小指上，却显得有些阴森恐怖。

年轻人脚下步子微顿，回头望向书房的方向，嘴角微微一牵，露出一丝阴森冰冷的讥诮之色。

只是那神情一闪而逝，让人根本无法捕捉，只在下一刻，他脸上又恢复了恭敬整肃的表情，大步走出宅院。

……

姑苏，严华街。

街上有家不起眼的茶寮，生意不算兴隆。

店中稀稀落落坐了五六个茶客，茶博士有些聊赖的来回穿梭，给几桌茶客泡茶续水。

其中一桌坐了两个茶客，一个是三十多岁的汉子，穿件灰色短褂，身材消瘦，五官普通。

另一个是十五六岁的少年，穿着粗布衣裳，头戴毡帽，卷在袖子，一条腿架在凳子上，像个市井里揽杂货的小厮。

那三十岁的汉子，虽年纪大了许多，看起来也比少年人老成持重，不知是有意还是无意，却坐在少年的下首。

两人不时说上几句话，目光常常瞟向街对面那座府邸。

这两人正是贾琮和张五，而街对面那座样式豪气的府邸，正是耿大富的府邸。

张五说道：“我派人查了耿大富的底细，此人几年前只是姑苏城内一个小商贩。

后来突然做起来海商生意，据说他和金陵的海商大贾都有来往，每年能都搞到大笔的洋货来源。

他凭着这些商道路子，没用几年时间，就成了姑苏城里有名的富户，平时结交姑苏本地官吏，是姑苏城里有头面的人物。

另外，他和苏州卫指挥使罗雄走得很近，两人关系不俗，两个月前耿大富还送了罗雄两个美貌姬妾。

所以耿大富帮助罗雄藏匿周正阳，这种可能性极大。

我按大人吩咐，已派了几路人去查耿大富的别苑，小六带着吴麦荞去查耿府内院的消息，今日午时之前，必定会有回音。”

因离午时还有不少时间，张五让茶博士给茶壶续水，两人安心等待派出的人手带回消息。

……

贾琮一边喝茶，目光却不时掠过耿府的大门，观察在耿府进出的人物。

每次他都会看到，靠近耿府大门的路边，有个脸色蜡黄的妇人，摆着两筐姑苏米糕在贩卖。

严华街住了很多姑苏城的富户，都是家有资财的人物，引来不少摊贩招揽生意，不过寻常之事，所以贾琮并没在意。

他上午来时，便看到这妇人在那里卖米糕，在那个位置已待了很长时间。

或许是生意不好的缘故，贾琮见这妇人收拾货担，看样