但是眼中所见，依旧是空无一人的街面，和他平时打更的情形一模一样。

看着黑沉沉的严华街，让他生出从未有过的恐惧，往日熟悉的街道，仿佛成了长着巨口的异兽，随时要将他吞噬殆尽。

更夫跌跌撞撞爬起身子，朝着最近的县衙跑去，要将看到的异象报告官府。

只是三更半夜的，哪家官府是有人的，也只能等到天亮了才行。

……

九月初五，子时三刻。

陈魁山因为腿部受伤，贾琮让一个健壮的士卒背着他，跟着大队从严华街撤走。

一行人拐过一个路口，陈魁山看到路边早停了七八辆马车，随行的很多人分别上了不同车辆。

陈魁山粗略看去，只见人头攒动，竟然有近百人之多，而这还只是一路人马。

充忙之中，陈魁山海看到几个带着头套之人，被押上其中一辆马车，那应该是周正阳等人，这让陈魁山松了一口气。

刚才撤出耿府之时，他亲眼看到另外一路人马，从严华街的那头撤走。

也就是说今晚突袭耿府抓人，竟然有数百人参与，如此大的阵势，让陈魁山心中惊骇莫名。

刚才在耿府内院，贾琮并没有表明身份，一路上其他人也没有他说一句话。

到现在为止，陈魁山还不知这些人的来历，但能摆出这么大的阵仗，决定不会是什么乌合之众，只能是朝廷所为。

但官面上有这么大的举动，为何事先一点风声都没闻到，苏州卫罗雄必定也毫无所知。

那位带队的少年到底是何方神圣？

一直到马车启动，陈魁山还是满腹疑问。

……

在距离铁岭关渡口半里远，一处偏僻的小河口，船户郑小海的船，早已等候在那里。

这几月时间，郑小海小日子过得很是滋润，连着做了两笔大生意，把两年的衣食开销都赚到了。

他巴望着再接几次这样的生意，攒够了银子换一艘新大船，以后的日子，一定会越过越好。

他的婆娘还笑话他老是做美梦，没成想运气来了，山都挡不住，同样的好生意竟然又送上门。

昨天下午，一个三十多岁的汉子找到他，说曾坐过他船的贾公子，又要用他的船。

还是沿江而上，而且要走老规矩，需要避开沿途兵船盘查，行船银子价码，一定会让他满意。

郑小海作过贾琮两次生意，从他那里赚了近百两的银子，清楚这位贾公子出手十分阔绰。

听了这笔生意，自然满口答应下来。

……

九月初五，卯时，晨曦微明。

姑苏，西阊门。

阊门位于姑苏城西，所以老姑苏人称为西阊门，这里沿江西进，可以通往常州、镇江、金陵等地。

卯时一刻是姑苏城门打开的时间。

西阊城门口像往日一样，聚集了很多赶早出城的货郎、商贩、游医、走亲的百姓、远行的车马。

熙攘的人群拥挤在黑洞洞的城门前，守城的军士百无聊赖的维持秩序。

出城的人群之中，有人在散乱聊天，有人蜷缩在马车上假寐，还有不少小商贩，背着货盒在人群中兜售。

人群之中有几辆样式各一，不太显眼的大车，混迹在出城的车马和人群中。

其中一辆大车的车辕上，一个十五六岁的少年，坐在车夫身边，穿粗布衣裳，头戴毡帽，肤色黝暗。

毡帽下一双眼睛时常打量左右，就像个没怎么见过世面的乡下少年。

这时一个左腿打着绷带，拄着拐杖的汉子，一瘸一拐的挤到车前，手中还提着一包东西。

他从包里拿出一块递给那少年，笑道：“我们要一路跋涉，我去买了些姑苏米糕，这东西可口耐饿。”

直到现在，陈魁山还不知道贾琮的身份，只知道这少年，是这伙人的头领。

路上他曾和照顾他的两个汉子打听，可人家根本不搭话，言辞谨慎，颇有整肃军纪之风。

贾琮看了陈魁山一眼，笑道：“陈先生刚才去了一会儿，我还担心你腿脚不方便，马上就要开城门了，请快上车。”

陈魁山笑了笑，有些笨拙的爬上马车，钻进马车的那一刻，他看了一眼身后的马车。

在那辆马车里，周正阳和他几个同伙，都被贾琮下了药，昏睡成一团，不怕他们出城门闹出变故。

……

卯时一刻终于来临，西边天空还一片黑沉，东边已吐露旭日初生的金黄，斜射在出城的人群中，拉升出浓重的阴影。

城门轰隆隆打开，早已久侯多时的人群，纷纷鱼贯出城，并很快散落在出城西向多条道路上。

其中一辆大车在驶出城门之后，从车上飞出一只野鸽，向着金陵的方向飞去……。

守护