鞭州城里的官吏几乎都被老百姓给打死了，几十个官吏的位置又不能空着。乌山系里的人除了范承文是个读书人，有能力且被发掘的也就剩荆崇武了。乌山是老巢，又有港口，也只有范承文的这样的老资历坐镇。鞭州新得，有危险，同时也最考验人，荆崇武暂时是最合适的人。

文官安排好了，要谁来守鞭州城，这个事也让元更上火。数遍整个乌山系高层人员，有过这方面经验的人，几乎没有。论资历来说，就应该李化龙来干。可李化龙却受了伤，需要疗养。思前想后，元更决定让辛阔海暂时驻守鞭州。

宋义兵败，李成武逃走，鞭州又失守，用不了多久这消息肯定会传到胡长运耳朵。到那时候，胡长运如果拼尽全力进攻红石谷军寨，那石刚守住的可能性有多大？鞭州易主的这一天元更坐立难安，如果现在传令发红石谷进发。军兵劳累几天了，他们会有什么反映？就算士兵前进，到了红石谷，军兵的士气战力还剩下几成？当让辛阔海和荆崇武俩人驻守鞭州的命令传达到一众将官时，元更又下了一道令，率陈达吴远和三千人前往红石谷，留辛阔海在鞭州等荆崇武和乌山援军。

当夜，雪停了，风又起了，这是天要放睛的征兆。鞭州城内的军营里的一间小营房里，元更、辛阔海、陈达和吴远围坐在火堆旁，冲起的火星伴着烟雾还没到天窗口就熄灭了，只剩下烟雾从天窗随风飘远。元更在叮嘱辛阔海为将之道，元更说：“阔海，你要记住！人不好带，尤其是军队，更难带。第一，咱们要公平，有功赏！有过罚！这样才能服众！第二，不要放纵兄弟们去扰民，更不许军兵去抢略百姓。要有这样的人，不要手软，杀了他。第三你要带头操练，不要摆官架子，不要让兄弟们觉得咱们是他们的官，要让他们觉得你是他的兄弟大哥，他们才会尊重你！”

辛阔海搓着已经暖和的手，说：“好！放心吧！我会照你说得做！”

“看老荆的样子，是个有能力的。你俩有事得好好商量，别整什么文武不合啊！”陈达挑着火堆，看着辛阔海说了这么一句玩。

“哎哟！你什么时候变得这么有文化了？还知道文武不合了。哈哈……”辛阔海随口回击道。

“那是！咱现在都是营官了！总不得还像个大老粗一样，一斤大字的字都不识得十斤。也得向范先生那样的文化人学学，是吧！”陈达说完又伸手做出一个写字的动作。

“读书写字可是个难事，一提这事，我脑袋都大俩圈。还是大口吃肉，大口喝酒来得快！”吴远拍着大腿说道。

四人闲聊一阵，因为这几天都没有睡，明天又都有大事，就各自回房睡去。元更却睡不着，独自坐在在火堆旁，脱了鞋袜用火烘着。又觉得不放心，叫了秦黑虎和曹勇俩人带了十几个军兵在城墙上转了一圈。看到各个值夜小旗的的情况，元更才放了心，回去睡了。

五更天，一个小旗的探子出城了。二十五个军兵扮成农民或商人朝红石谷方向散开。天微亮的时候，一拨探马出城，元更给的任务是三十里一报。天大亮，军队早饭完毕开始集结。集结完毕后，吴远带八百人先行。陈达次之，带一千人隔吴远二里地后行军。元更带一千二百人，隔陈达二里地后行军。鞭州城在乌山正北一百三里，红石谷在鞭州城东北六十里。山路曲折蜿蜒，一中午才走不足三十里。午饭时，北首军的探马接近了，远远的看着乌山军前行。吴远知道追不上，也不去追。只是向元更报告后，分出一个小队散开左右，并吩咐军队小心行进。

越靠近红石谷，山路越难走。一字长蛇阵不适合这种地形，如果遇到埋伏，敌军居高临下，再把长蛇阵切成几断，到那时候，军心动乱，兵败无疑。吴元下令放慢了行军速度，等待陈达和元更两部跟上，同时加派四百人分在两侧，从道路两道的山坡上呈散兵阵前进。

乌山军的行军速度放缓了，但更加安全了。胡长运收到探马报告了乌山更的阵型，一脸凝重却也不说话。他也在比对着两方的兵力战力，推演着各种战局。他抬看着天空，太阳进了云朵里面。问道：“现在是什么时辰？”

“禀将军，刚申时一刻。看天色，再有一个时辰多一点，天就黑了。”王信行了个军回道。

“乌山军现在到哪了？”胡长运背手又问道。

“大哥，刚不是探子都说了，再有一个时辰他们就该到红石谷了！”胡君山一脸着急的回答完，又狠狠的踢了一脚脚下的石子，挠了挠十来天都没洗的头又说道：“别犹豫了，真要等他们到了红石谷，和石刚那个浑蛋合兵一处，咱们再打就真不好打了。”

胡长运闭上眼睛，仿佛没听见胡君山的话，过了一会睁开眼睛看着路正，问道：“路大人有什么高见呢？”

路正不急不慢的说道：“若元更的援军到时，石刚会怎么办呢？”

胡长运的眼睛睁大一圈，路正的一句就足够了。赶了一天的路的元更部军兵早就困倦，再加上地形不熟。天黑夜战，北首军胜算很大。若石刚出寨救援元更，那时攻山心胜。想到这里，胡长运下令说道：“命令全军生