叶轻尘眉眼微动：“若我说你必须嫁入宫廷呢？不喜欢秦焕，北离永昌帝谢流风如何？西楚太子萧钰如何？西楚皇子萧千寒如何？”

叶天若傻眼了，见叶轻尘不似玩笑，张口结舌道：“……为什么？我为什么一定要嫁入宫廷？”

叶轻尘淡淡道：“你只道你母亲不愿被碧瓦朱墙束缚，你可知道你母亲为了这些付出了多少代价？身为男人，我已经亲眼看着我心爱的女子飞蛾扑火般走向无望的未来，身为父亲，你还要我再亲眼看着我心爱的女儿也步上她母亲的后尘么？”

叶天若低头不语，她能感受到叶轻尘话里浓重的悲哀和无力，她记忆中的父亲永远云淡风轻，这种颓败的情绪可以说是绝无仅有，让她的心也禁不住沉重下来，开始翻来覆去的琢磨父亲的话。

“那也不一定非要嫁入宫廷啊……”她喃喃道。

“天若，我虽是你的父亲，但在这件事情上，却不想擅自替你做了决定。你也不必着急回答，太子选妃拟定的时间是明年开春，这大半年的时间，好好想想。”叶轻尘轻轻拍了拍爱女的肩，重新提起笔，继续誊抄起当年的诗词。

叶天若低头不答，怔怔地看着地上斑驳的影子，一时仿佛痴了。

数月之后，江宁某青楼内头牌姑娘的香闺里，却没有应有的倚红偎翠、莺歌燕舞之景，只有两个男人一杯接一杯的对饮。

秦焕和卿意相识在江宁一位红极一时的姑娘办的宴会上，那时卿意不过十五六岁的年纪，已经是江宁著名的风流浪子，红颜知己无数，百花丛中过，片叶不沾身。秦焕比他大一两岁，也是皇族中有名的荒唐少年。微服的太子和卿大公子为了这姑娘的初夜拍出了天价，在外人眼里，可以说是结下了仇怨，然而只有当事人知道，他们二人不打不相识，互相欣赏，结下了不足为外人道的深厚友谊。

叶天若听说之后，恨恨地说了八个字——“狐朋狗友，蛇鼠一窝”，旁边的莫归晚却只是浅浅一笑，并不在意。只因江宁人都知道，卿公子十九岁时遇到了琴中国手莫归晚，一见钟情生死不悔，从此前尘往事散如云烟，江宁的青楼里再也不见他的踪影。而在卿家长辈看来，卿氏少主沉迷于青楼女子还是琴姬都没什么区别，左右都是无论如何也进不了卿家门的女人。

所以此时，卿意苦笑着望着他的好友：“亲爱的太子殿下，您以后能不能不要约臣在这种地方见面？若是晚晚知道了，只怕又要三天不肯理我。”

秦焕垂眸看向杯中酒液，淡淡笑道：“说真的我觉得那位莫姑娘也不过如此，你怎么就栽到了她手里？”

卿意翻了个白眼：“你再对晚晚大放那什么信不信我以下犯上？”

秦焕摇了摇头，道：“你那位莫姑娘最近还是天天和叶相的女儿一处？”

他不提还好，一提这个，卿意就是满肚子的苦水：“哎，别提了。叶天若那丫头从回来之后，天天有事没事就和晚晚腻歪在一起，你说两个女人凑一起怎么就那么多话要说？还整日同进同出同寝同食，这要是两个男人这样早就被侧目而视了吧。我都已经好几天不曾和晚晚独处了，叶相也不管管……”

秦焕望着他，眸光幽深，他忽然打断了卿意滔滔不绝的抱怨：“阿意，似锦的前程和心爱的女孩子，你选什么？”

卿意微怔，随即似笑非笑地说：“二者有什么冲突么？若是连娶谁为妻都不能自己决定，那所谓的锦绣前程，也不过是沦为别人手中的工具吧？”

秦焕唇角笑意加深：“那若是多年的理想和心爱的女孩子呢？”

卿意沉默了，放下酒杯，良久不语。

秦焕静静地看着他，也不逼问，换了话题：“我想选叶天若为太子妃，你觉得怎么样？”

这下卿意连沉默都沉默不下去了，直接苦笑起来：“我的天哪，原来这才是你约我出来喝酒的目的，还真是宴无好宴，这你还要让我说什么？你明知道我视她如亲妹子，你还要我说什么？”

秦焕低低叹了口气，道：“我这不是还在征求你意见么？”

卿意抱头道：“我倒宁愿你直接下旨，我就不用头痛了，直接替她谢主隆恩就是了。”

秦焕一口将杯中酒饮尽，淡淡道：“你已经站在她的立场上，觉得我这样做是在报复或者毁她幸福了？”

卿意长叹道：“这丫头虽是个女孩子，却素来洒脱不羁，无拘无束。若是她对你死心塌地也就罢了，但是以如今的情况，你若以权势威逼她，岂不就是要毁了她？阿焕，你知道我素来不喜欢出于政事考虑的联姻……”

秦焕眉眼一跳，忽然用手中酒杯在桌上狠狠一顿，厉声道：“是我在用权势威逼她，还是他们父女在用权势威逼我？