他跑远的背影，心说，这小孩的气性还真大，不愧是鼬的弟弟。

她没有追过去。

刚下过雨的天气有些冷嗖嗖的，怀里的塑料袋反射着日光，像是被压扁的七彩肥皂泡，随着呼吸的起伏，发出沙沙的声响。

她原地不动，侧着头，眉头微蹙，思考一个可能被忽略了的重要问题。

——佐助的身上沾了一丝来历不明的残秽，而这种残秽，在鼬的身上也有。

这种残秽很特殊，不像人的，更像是“咒灵”的，而且气息十分古老。没记错的话，南贺神社下面的石碑也有——她凌晨潜入的时候有看到过。

不过，那里的残秽诞生已久，根据衰减的咒力判断，与这俩兄弟今天沾上的，差了有一千年以上。

到底是怎么东西，能存在一千年之久？按理说，这个世界是不会产生咒灵的。

【喂——】

宇智波斑忽然从天上飘下来，悬停在她的身边，问道，【那个残秽——到底是什么东西？】

他拥有杏里打包发来的“咒术师常识”，自然与她关注到了同一件事。

【我们在密室看到的古老残秽，居然又出现了，这回还是新鲜的——呵呵，有意思，留下残秽的家伙居然活了这么久——你觉得可能是六道仙人吗？】

“我觉得不是，”她思索道，“六道仙人是流芳百世的圣人，那种充满恶意的残秽，可不像是‘圣人’会留下的东西。”

【天真，六道作为‘忍宗’的开山祖师，无论是不是圣人，后人都会对他进行大量美化。】

“不光是这一点，我感觉那种残秽更像是‘类咒灵’生物，但这个世界并没有咒灵，所以……啊，阴阳遁！”

【阴阳遁？】

“阴阳遁是可以创造‘类咒灵’生物的，”杏里又坐回原处，借着树荫的遮挡，小声道，“依我的观察，九尾就有类似的咒力波长，不过那种残秽又与尾兽略有不同，更加原始和暴戾一些。”

【九尾都已经那副德行了，这个居然还更‘原始和暴戾’？】斑想象不出那会是个什么生物。

“我说的‘原始和暴戾’不是指攻击力，而是……哎呀，我也不懂怎么比喻，反正是个难缠的家伙，既然它能神不知鬼不觉地接近鼬，肯定极其擅长伪装和潜伏……”

她忽然掐住了话题，又往垃圾桶那边看了一眼，小声嘀咕了一句“怎么又回来了”。

话音刚落，走道尽头的垃圾桶附近有了动静——有五个人从后面的小巷里走出来，三男两女，来者不善。

杏里认得他们——都是宇智波一族的年轻人，也是止水的狂热粉丝。

她方才跟鼬说话的时候，他们就躲在垃圾桶后面暗中观察，等鼬走了，他们的气息也离开了——没想到这会儿又折返回来。

“你怎么还在这里啊？”

为首的一个短发男生径直走到杏里跟前，嬉皮笑脸道，“是吓得腿软了吗？哈哈哈，你也是个怪人，我没想到你还真敢去送信！”

他笑起来的样子，十足的愚蠢。杏里觉得，他家应该不缺油，缺油的时候只要让他往灶台边站一站，锅就足够油润了。

“她肯定得送吧，”一个马尾辫女生笑嘻嘻地接茬，“长痛不如短痛，比起天天被我们欺负，还不如被宇智波鼬记恨一次。”

“会被杀掉的吧？”

“鼬精明的很，才不会随便杀人呢——若是动手，也肯定会像杀害止水那样，做足了脱罪的准备！”

“那倒是，鼬就是个自私自利的家伙！”

五个人你一言我一语，叽叽喳喳地说着杏里和鼬的坏话。杏里仿佛看到了一群招摇过市的小狗，年纪不大，叫的倒是很凶。

果然还是一群小孩。

“给我家里塞恐吓信的人就是你们？”杏里双手抱臂，看着他们。

“当然，怕了吧！”

不，恰恰相反，她想，你们也算是“雪中送炭”了。

杏里从溪流漂山道回来后，就在自家的信箱里发现了两封信。其中一封是恐吓信，写给她的，要她把另一封信转交给鼬，否则就要承受“不幸的后果”。

而需要交给鼬的信里，则用报纸剪下的大字，贴出了“宇智波鼬是杀人犯”、“认罪吧”、“家族耻辱”之类的言论，杏里看了一眼，就把信撕了，正好换上止水写的。

老实说，收到恐吓信是件计划之外，却也在情理之中的事。

止水死的蹊跷，而涉及这起案件的，一共就两个嫌