老虎已经死了，自己捡回一条命，该去领赏了。

大鼎国南方山区，虎患严重。

朝廷奖励民间打虎，打死一只成年老虎，奖励十贯铜板，折合白银十两。

还免除一家子，一辈子的税赋。

大难不死，必有后福。

这次，叶坤是真的发财了。

“叶坤！”

“叶大郎！”

“你在哪里？”

进山的路上，传来乡亲们的叫喊。

叶坤大叫：“我在这里，我在这里……”

脚步声响，秦丑带着十来个乡亲奔了过来。

“大郎，大郎！”

姜有容拉着隔壁的寡妇带喜，还有姚黑夫的妹妹彩蝶，跟在最后。

原来，姚黑夫上午毒打姚彩蝶，逼着她承认叶坤睡了她，然后带着木棍，进山找叶坤算账。

姚彩蝶担心叶坤吃亏，就通知了姜有容。

姜有容害怕，又和带喜一起，央求村长秦丑，带着乡亲们进山寻找叶坤。

村长和乡亲们，前天吃了叶坤的鹿肉粥，不好意思推脱，就一起来了。

看见乡亲们，叶坤这才放心，跌坐在地。

秦丑等人奔到身前，看见地上的血迹，还有姚黑夫和老虎的尸体，都大吃一惊，浑身发抖。

姚彩蝶看见大哥的尸体，扑了过去，哭了一嗓子，随即晕了过去。

大哥一死，她姚彩蝶就是孤儿了，自然伤心。

带喜上前，抱住了彩蝶，掐人中打耳光，胡乱施救。

姜有容却扑过来，抱着叶坤，连声哭叫：“大郎，你有没有受伤，要不要紧？”

“有容不哭，我没事。”

叶坤摸了摸姜有容的头发，轻声安慰。

“叶大郎，是你……杀了老虎？”

好半天，秦丑才哆哆嗦嗦地问道。

“当然是我。”

叶坤早已经想好了说辞，面带悲伤：

“我在山上打猎，听见姚黑夫喊救命，就带着弓箭跑过来。可是，我没用，虽然射杀了猛虎，却没有救下姚黑夫……对了，我也受了伤，撞伤了脚踝。”

姚黑夫受伤的右肩，已经被老虎吞了，死无对证。

没有人知道叶坤和姚黑夫之间的打斗。

秦丑蹲下来，拍着叶坤的肩膀：

“兄弟，你能射杀老虎，就非常了不起了。姚黑夫被老虎咬死，也是他的命。总之，你是打虎英雄，以后发财了。”

“各位乡亲，我们村子出了打虎英雄，大家都脸上有光啊。快把老虎尸体抬回去，陪着叶坤，一起去县衙领赏！”

说话的，是秦丑的弟弟，排行老二，午时出生，大名秦二午。

秦二午早年在军中服役，打仗的时候，意外落马，被踩断一条腿，从此瘸了，退役回家，也被叫做秦瘸子。

因为秦瘸子以前是马弓手，在草庙村，算是箭法第一。

可是箭法第一的秦二午，看见叶坤用短箭射杀了一只成年雄虎，也是佩服得五体投地。

乡亲们立刻呼应起来。

大家收拾了姚黑夫的尸体，又砍来木棍，抬着死老虎，背着叶坤，浩浩荡荡、欢天喜地，打道回府。

另有两个半大孩子，飞奔回村，喊乡亲们来接应。

对于姚黑夫的死亡，大家没有多少悲伤。

这年头，死个人太正常了，更何况姚黑夫又是个祸害乡里的泼皮！

唯有姚彩蝶，一路上哭哭啼啼。

村长秦丑被彩蝶的啼哭弄得心烦，瞪眼道：

“彩蝶你别哭了，你哥死了，不过叶坤发财了。我做主，把你送给叶坤做小妾好了。叶坤是打虎英雄，一辈子都不用交税的，能养活你！”

叶坤斜眼说道：“秦丑大哥别乱说，彩蝶还不到十六岁。”

大鼎国，男女都要到十六岁才算成年，可以谈婚论嫁。

“带回家养一养，养胖了，也到十六岁了，做小妾刚好！”

秦丑嘻嘻一笑：“我要是打虎英雄，最少要娶三个小妾，以后多生儿子，多干活！”

扑通！

彩蝶已经跪了下来，扯着叶坤的裤脚：

“大郎哥，你就收了我做小妾吧，我能干活，夏天给你打扇子，冬天给你暖脚……”

乡亲们都嘻嘻坏笑：“叶大郎听见了吧，能暖脚的哦。”