在万历时期，国家繁荣昌盛，国力强盛，这个城堡曾经驻扎了两千二百二十四名士兵，配备了一千五百九十八匹马，还有操守、坐堡、守备等职位。

那时的明朝威震北方，逼迫毛乌素沙漠以北的喀尔喀蒙古右翼退缩，气势恢宏。然而现在，由于各种原因，兵力减少，防守变得十分艰难。

如今堡内只剩下区区六百人，实力单薄，仅仅能作为一个前哨站存在，时刻面临被沙漠吞噬的危险。

每次和蒙古瓦剌人进行互市交易时，堡内的这些士卒都紧张得像惊弓之鸟，时刻提心吊胆，生怕对面的蒙古牧民突然不讲道义，一言不合便拔刀相向，直接冲进堡内，开始烧杀抢掠。

当然汉人这边也有精锐夜不收，到北边的鞑子那边烧杀抢掠，大家厮杀两百多年，或战或和，小打小闹已经两百多年。

张献忠带着他的义子们来到这里已经一个多月了，现在担任清平堡的一名斥候夜不收的小队官。

实际上，张献忠本应前往延安府定边县柳树涧堡服役，因为那才是他的故乡。