褚时钰一愣，随即摇头道：“只在书上见过，史书记载饥荒时期，有时会有这样惨无人道的事。”

“我目睹过。”

老人面露苦色，喃喃道：“十岁时贪玩，独自偷跑出去，却不小心被拐子掠走……之后被发现不是汉人，拐子觉得就算放我回去，也一样是死罪，干脆一不做二不休，将我带到暗市，当作菜人卖了。”

“菜人？”褚时钰惊疑问。

老人解释道：“菜人，就是当作菜给人吃的人，那时也是见不得光的…但并不罕见，几乎每城都有这样的隐秘之处。”

褚时钰眉头拧起，他从不知道，居然有这种地方？

老人见他神情，恍惚着感叹：“现在是没有的，褚垣立夏朝后三、四年，菜人市就销声匿迹了。”

褚时钰也想起来。“大夏律，屠宰生人，不论男女老幼，灭三族。购买食用人肉者，灭一族。”

老人叹息着：“那时也有相似的律法，只是…”

“只是，唯适用于你族，我族之人被视作牛羊牲畜，往往不以律法约束。想杀的时候，便是清白无罪也杀，曾仅因我族某些大姓人数太多，刻意屠杀数十万不止！而不想管的时候，就是犯罪累累也不干涉！”

褚时钰沉声道：“那拐子敢将你卖作菜人送去屠宰，大约也是缘于此，罪行不定，犯到你族之人就是重罪，杀多少人都是一句话的事，放了也不见得会比直接杀了好多少。”

老人苦涩着沉默了许久，片刻后才接着说：“是啊…无法无天，荒诞不经…你之前说，易子而食是饥荒时期的事，然而那时并非饥荒…事实上，那时接连几年都是丰年。”