石碑没有回应他。

但不知是不是眼花，陈实好像看到石碑上的字迹，隐隐有光芒流转了一下，但随即隐没。

少年不以为意，取出几炷香点燃了，插在石碑前的泥土中。

树上吊死的书生见了，急得直蹬腿。

“也有你的一份。”

陈实取出一炷香，也点燃了插在书生脚下，吊在树上的书生嗅到香火气，露出陶醉之色。

陈实舒坦的伸个懒腰，懒洋洋的躺在树下，双手垫在脑后，对吊在树上的书生河中的水鬼丝毫不怕。不知从何时起，他便能看到这些别人看不到的“人”，早就习以为常。

“爷爷差不多做好午饭了，但是最近一段时间，爷爷做的饭，越来越不好吃了。昨天他做的鸡还是生的，端上来血淋漓的。干娘，我总觉得爷爷最近有些不对劲，好似要吃了我一般。”

陈实嘴里叼着一根草梗，目光怔怔出神，有着与年龄不相仿的成熟，低声道，“昨天晚上爷爷又给我熬药，让我泡在药缸里，但是把火烧的太旺了，水都烧开了。我觉得他是想把我煮熟……”

过了片刻，吊在树上的书生鬼吸完了一炷香，舒了个懒腰，道：“我好了。小十，你可以问了。”

——小十是陈实的小名，村里还有叫他小诚实的，虽然往往是讽刺。

陈实放下心事，取出一卷古籍，一边阅读，一边询问：“这段话我还有点不理解，子曰：始作俑者，其无后乎？该作何解？”

黄坡村地处偏远，没有私塾，而且陈家很穷，陈实无处读书，但好在树上吊死的就是个读书人。因此陈实从家里翻出了一些古籍，有事没事便来到柳树下，请教书生。

书生鬼吸饱了香火，便会为他解疑答惑，因此陈实尽管十来岁，便已经饱读诗书。

“这句话的意思是，夫子说，第一个得罪我的人，已经被我打得断子绝孙了。”

书生鬼解释道，“夫子是想告诉我们，做事一定要斩草除根，尤其是那些得罪咱们的人。”

陈实懵懵懂懂的点头，逐字逐句读去，又问道：“既来之则安之，又该当何解？”

“仇家既然来了，那就别走了，安葬在这里吧。”

“那么这句子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。该作何解？”

“夫子站在江边说：真正厉害的人，就应该像我一样站在江边，看着仇家的尸体顺着江水不分白天黑夜的往下游漂流。夫子太厉害了，杀得敌人尸体飘满了江面。我等读书人，要多多向夫子学习。”

……

陈实问完所有的不解之处，书生鬼对答如流，让少年钦佩万分，仰头道：“长大我也要像夫子一样，以德服人！对了朱秀才，你才高八斗学富五车，为何会吊死在这里？”

书生鬼长吁短叹，哽咽道：“当今朝堂奸佞当道，小人把持文运，我满腹经纶却连考十次也没有中举，辱没圣人之学，愧见家人，索性自缢在此，一了百了。”

他刚说到这里，突然碌碌的车轮声传来。

陈实合上书，站起身看去，只见乡道上几匹骏马簇拥着一辆精巧华丽的马车向这边驶来。

马上坐着精壮的汉子，身着红色飞鱼服，很是干练，目光如炬，向这边扫来。

“大人，有个孩子！”其中一个汉子坐在马背上，向车中人躬身。

“孩子？孩子好，孩子好。”

车中传来一个女子声音，笑道，“孩子单纯，没有心机，方便处理，不会节外生枝。方鹤，你去问问那孩子。”

“是！”

一个飞鱼服男子纵身下马，快步来到陈实面前，取出一块指头大小的碎银子，面带和善笑容，温和道：“小娃子，这块银子给你买糖吃。哥哥向你打听个事，你在这村子里玩的时候，有没有见过一些小孩子？就是那种看起来很奇怪的孩子，不像活人的孩子。他们就像、就像……一群瓷娃娃！”

朱秀才吊在树上，警觉道：“小十，不要搭理他！此人乃城中锦衣卫，权贵鹰犬，不怀好意。锦衣卫的钱，叫做买命钱，拿了他的钱，当心丢掉小命！”

如今虽然还是大明朝，但皇权不振，地方权贵并起，锦衣卫早已不是皇家的亲卫，而是成了世阀之家豢养的侍卫，多替世阀办事。

陈实盯着飞鱼服男子手里的碎银子，很想要，但又摇了摇头，道：“我爷爷说，不能拿陌生人的东西。”

飞鱼服男子愈发和善，笑道：“我叫方鹤，咱们刚才不认识，是陌生人，但现在你知道了我的名字，咱们不就认识了，不是陌生人了？这是我给你的报酬，不算陌生人的东西吧？”

陈实欣喜的点了点头，接住那块碎银子。

方鹤嘴角带笑：“既然咱们是朋友了，那么你是否能告诉我，你是否见过那些瓷娃娃一样的小孩子？”

陈实