傅磊生道，“至于我的事情，你便不用过问了。当初邵景让我帮你的时候，其实已经付了一笔钱给我，但我又收了你一笔钱，你不欠书院什么。”

陈实道：“傅先生若是有事，来书院知会我一声便可。”

傅磊生轻轻点头，走出书院，走回家中。

他家的确如胡菲菲所言，很是奢华，建在清渠河边，出了门便是码头，一亩多地的院子，有东厢西厢主楼，还有个小小的池塘，围绕池塘铺设了假山花园，种植梅兰竹菊。

虽是不大的地方，但处处显得精致秀气。

他的妻子便是一个善于打理的人，将家里收拾得很是整洁，两个孩子也都很出色，已经成家，无须他操心。

妻子业已做好早饭，见他归来，询问道：“昨晚有事么？”

“没事。”

傅磊生一边喝粥，一边道，“秀容，这些年跟着我，辛苦你了。”

妻子侧身坐在他旁边，看着他吃饭，笑道：“哪有什么辛苦？我不过操劳于内，你在外面才是辛苦。”

傅磊生道：“明志和致远都已经成亲了，虽然没什么出息，但好歹能养活自己。你也好久没有回老家了，不如回去一趟，给我爹娘和岳父岳母烧点纸钱。我昨晚做梦，他们几个老人家说在下面没钱花了。”

妻子迟疑，道：“出事了？”

“没有。”

傅磊生吃了口咸肉，道，“乡下不太平，你让明志和致远跟你一起去，带着他们妻小过去，就当回乡过几天，散散心。”

“你呢？”

“我就不去了，我在城里还有事。”

妻子落泪道：“出事了是么？难道你非得留下不可？”

傅磊生沉默片刻，道：“非留下不可。你们走吧，收拾收拾，今天就走，不要拖了。我去睡觉，不要让明志和致远过来烦我。过了明天，我若是活着，就去找你们。”

妻子一边抹泪，一边去收拾东西。

傅磊生吃饱喝足，呼呼大睡。

文才书院已经来了不少学子，对停放在书院中的两口棺木惊呼连连，猜测纷纭，不知发生了什么事。

胡菲菲询问陈实，陈实没有说。

午时，衙门放榜。学子们蜂拥着来到县衙，去看榜单。

“陈家哥哥，你中了！新乡县第一！”

胡菲菲兴奋莫名，向陈实道，“看不出来，你文才这么好，居然也能高中！咦，奇怪，怎么没有沈雨生的名字？”

她上下打量榜单，没有找到沈雨生的名字，按理来说沈雨生无须神降大祭便得到神胎，理当高居榜首，但不知为何，她扫了几遍，都没有找到沈雨生。

不仅没有沈雨生的名字，主考官田怀义死亡的消息，也没有传出来。主考官死亡，竟然静默得可怕。

陈实心中默默道：“这位贵妇人，的确神通广大，在新乡县只手遮天。”

放榜的第二天，便是神降大祭。

神降大祭三年一度，也是热闹得很，县城的人们把这场大祭当成节日来过，处处张灯结彩，店家也趁机吆喝，宣称降价，招徕顾客。

陈实、胡菲菲与几个文才书院的学子，穿上书生服饰，头戴红巾飘带，腰系青带。

傅磊生面带笑容，亲自为他们整理衣襟，又将一朵绸缎扎的大红花挂在陈实的胸前，将他们送到文庙。

文庙里早已布置妥当，夫子、文昌的塑像上也披挂着红色的衣裳，秀才们尚未到场，香火之气如同青烟，扶摇而上。

还有人已经备好鸡鸭，牵来牛羊猪等牲口，这些是活祭，献给真神的礼物，更多的是瓜果梨桃等各种水果，装在花篮里，一篮又一篮。

道路两旁还插着香烛，其中有的香手臂粗细，一人多高，已经点燃，几个小孩子正鼓着腮帮子吹香火，点燃炮仗，噼里啪啦炸响。

到处都在敲锣打鼓，喜气洋洋，不住有人向傅磊生道贺道喜，还有人伸出手去摸陈实胸前的大红花，沾沾喜气。

陈实是此次新乡县试第一，自然格外隆重，处在秀才们的前列。

胡菲菲跟在他后面，也是得意洋洋，小声笑道：“此次我成了秀才，得到神胎，再考举人，便可以见识到成熟的书生了。我们女狐们的夙愿，便要完成了！嘻嘻……”

陈实东张西望，忽然看到傅磊生转过身去，从人群中挤了出去。

他心头一突，看向祭台上正在忙碌的人们，又抬头望了望天上的两轮大日，两年以来，重新获得真神认可，再赐神胎，是他的执念。

他迟疑一下，如今他新乡县试第一，正是完成这个执念的时候。

倘若错过了，不知何时才有这样的机会！

中秀才，得神胎，回家光宗耀祖，五竹老太太也高看他两眼。