“虞家也有这样的困境，我们做的事，自然比不上老虞候当年为救百姓解甲归田的大义。但我们做的是利己之事，却不代表就是坏事。虞家做不了的决定，我们帮他们做了，小侯爷从此海阔天空，未来还能修成大圣之躯，不是很好吗？何苦为了十万已死之人，守在这里，甚至……丢了性命。”

魏来听到这，心头一跳。

他能清楚地感觉到在这句话说出的瞬间，那女子眉宇间透出的杀意，他毫不怀疑对方真的有决心，也真的有能力杀了那位小侯爷。

“所以，你今天来的目的，是想让我做你的说客，说服虞桐？”魏来皱起眉头。

“一半。”纪欢喜却给了魏来一个模棱两可的答案。

“我是想让公子做我的说客，但说不说服那位小侯爷并不重要。”纪欢喜平静地说：“我听说过虞家人的故事，说实话我挺佩服虞家的执着，但我有我的使命，小侯爷能置身事外当然最好，但公子要是说服不了他，我也有百分之百的把握让这位宁州翰星榜的榜眼陨落。”

“他的生死不过是我送给公子的见面礼。”

纪欢喜一改之前在魏来面前表现出的娇柔女儿态，此刻的女子云淡风轻，言语间透露出一切尽在掌握的自信和谋略。魏来暗自心惊，却强压下心底的异样，盯着纪欢喜说：“那我没猜对的另一半呢？”

“公子应该见过那位楚侯遗女阿橙了吧？”纪欢喜不回答魏来的问题，转而问道。

魏来点了点头，不明白女子为什么突然提起这件事。

“当年楚侯被斩，按照当时陛下定下的罪名，楚侯是谋反，按律应当诛九族。”

“但当时的太子妃，也就是太子的生母出面，保住了年幼的阿橙。死罪可免，活罪难逃，阿橙被贬为奴，失去了姓氏，从那天起，才有了阿橙。”

“对于茫州来说，阿橙是奴是官都无所谓，只要阿橙还活着，整个茫州都唯她马首是瞻。而阿橙感念太子生母当年的恩情，自然站在太子这边。哦，对了……”说到这的纪欢喜像是想起了什么有趣的事，突然顿了顿，朝魏来露出一个古怪的笑容：“魏公子应该听说过那位太子生母吧？”

“你是说凌照娘娘？”魏来问道。

就像纪欢喜说的，凌照皇后是太子的生母。她出身平民，和当时还是太子的皇帝陛下四十年前就结为夫妻，做了足足二十八年的太子妃，相夫教子、亲民施恩，备受世人称赞，都说太子能娶到她是大燕的幸运。但没想到凌照皇后在陛下登基前去世了，凌照皇后的封号也是当今圣上登基后追封的。

“世人都说凌照娘娘贤良淑德，待人处事如君子，从不知算计为何物。尤其是到了今天，外戚势力渐大，朝野上下不乏有‘凌照尚在，大燕何至于此’的言论。”

“但哪怕是看似无害的凌照娘娘，也有自己的小心思。公子可知十二年前那位凌照娘娘临终前最后的愿望是什么吗？”

“什么？”魏来不解地问道。

纪欢喜脸上的笑意更浓，她靠近魏来的耳边，轻声说道：“让当时只有七岁的阿橙和二十出头的太子定下婚约……”

“嗯！？”魏来心头一震，脸色有了变化。

他甚至自己也说不清，为什么在听说那个分别数月、相处不过十来天的橙衣女子已有婚约时，心底会涌起一种难以言喻的奇怪情绪。虽然他极力让自己看起来平静，但这种拙劣的掩饰显然瞒不过纪欢喜的眼睛。

红衣女子掩嘴轻笑：“人家就说公子为什么从来不正眼看人家，原来公子喜欢阿橙姑娘那样的女子啊。”

魏来对纪欢喜的肆无忌惮实在无奈，他无心在这个话题上纠缠：“姑娘怎么想是姑娘的事，在下没本事纠正，只是姑娘说的另一半到底是什么，姑娘到现在还没跟我说清楚。”

纪欢喜倒也识趣，知道适可而止，继续说道：“公子这么聪明，应该很清楚，太子和阿橙的婚约意味着什么。从那一刻起，太子就和茫州紧紧绑在了一起。这也是如今太子在金家的重重压力下还能坐稳太子之位的原因。”

说话间两人已经穿过南阳街来到了古桐城的集市，这里的人流比之前的街道更加密集。

“二龙夺嫡之争已经不可避免。公子心心念念的阿橙姑娘从茫州不远万里来到宁州，说是来试炼，其实是为她的太子殿下来当说客的。她很清楚，五皇子背后站着皇后娘娘，而皇后娘娘背后是固州和宽州。想要让太子殿下在这场争斗中有一席之地，宁州是她必须也是唯一能争取到的。”

“二龙夺嫡，必有一伤。皇家的战火不到最后一刻永远只在泰临城燃烧，真正承担后果的永远是这些普通百姓。”

说着纪欢喜伸手指了指眼前来来往往的人群：“就像现在的古桐城，如果不是我亲自来，镇压阴龙的事肯定会有很多变数，眼前这些百姓能有多少活下来，就不好说了。”

“而一旦夺嫡之争愈演愈烈，这样的事会更多更频繁。但不