“但他玩弄的权柄的本事或许还算不错，可治国安邦却远不如你。你若一死，宁州的三霄军我倒是可以慢慢蚕食，削弱其的影响力。但我死之后，这燕庭便再无任何人能够压住三霄军与茫州旧部，知子莫若父，袁通没这个本事。到时候只需要有心人稍稍挑拨，打着为你复仇的幌子，三霄军必定群情激奋，燕地必定陷入内乱。齐楚等国也必然趁火打劫，届时我们燕地四十年前任人欺凌的境遇估摸着就得再来一遍了。”

说到这里，那帝王顿了顿，又言道：“所以，你不能死。”

“我要你回到宁州，为我继续执掌宁州，抵御外患，镇压大燕气运。”

书生终于在这时，从听闻那个骇人的消息的惊骇中回过了神来，他神情冷峻的盯着对方，问道：“那之后呢？”

“袁通岂不是还会视我如仇寇，如大敌，你以为你的儿子就能放心让我在宁州手握滔天权势吗？”

帝王笑了笑：“楚橙，嗯，现在应该叫阿橙，那个孩子被我顺水推舟，让凌照救了下来，将她绑在了袁通的儿子身旁，茫州不再如以往一般与宁州铁桶一块。袁通若是脑子清楚，手握三州之地，加以经营，想来不会完全被宁州钳制，也多少能改变如今宁州与燕庭针锋相对的局势。”

“当然，这是暂时的。那孩子对权柄的渴望与我比起来恐怕有过之而无不及，你日后免不了还要与之交锋……”说道这处，那位帝王再次陷入了沉默。

“你我之间，无非当年知遇之恩，如今君臣之节。我杀了你的得意门生，你我知遇之恩了却，君臣之节也到此为止。”

“日后种种于我无非身后事，我管不了太多。但我知道只有你能顾念苍生大义，给大燕百姓一个国泰民安……”

“至于你如何做，怎么做，都是你的事，我静坐祖庙而观，但你记得，你不再欠我，欠袁家什么……”

……

江浣水停下了他的讲述，转头看向屋中听得出神的魏来。

魏来回过神来，眉头皱起：“所以，你回到宁州后，袁晏也死了，可你终究没有选择给楚侯报仇，对吗？”

“报仇？”江浣水的眉头一挑，“找谁报呢？”

“袁家吗？”

魏来的眉头皱得更深了，他并未回应老人的问题，只是盯着对方，目光困惑。显然那就是他在听完这个古时候，心中的答案。

“举兵去向泰临城，周围虎视眈眈的齐、楚、鬼戎岂会坐视不理？恐怕燕庭还未推翻我燕地四州早已生灵涂炭。”江浣水同样看出了少年的心思，他苦笑着言道。

魏来沉下脸色：“袁晏就是算准了这一点才放你回的宁州，你这么想便正中了他的下怀。”

“袁晏说他最善帝王心术，这一点绝非欺人之言。你知道那是阳谋，我也知道那是阳谋。可阳谋之所以为阳谋，就是因为所谋之人即使明白这事，也的不得已的往局中跳。”江浣水苦涩言道，而说罢这话，他又看向魏来，像是想起了什么一般，忽的问道：“你呢？换做是你，你会怎么做？”

魏来一愣，一时语塞。

他给不出答案，却又觉得江浣水的做法并不对：“可就算你隐忍下去，燕庭也没有放过你，如今的宁州是什么模样你比我更清楚。老蛟蛇吞噬着宁州的气运，袁袖春为了一己之力敢为天阙界开山河图，而朝廷对此几乎是默许的态度，这样到最后，宁州却成了你心中大义的牺牲品。你觉得燕地其余三州百姓是无辜的，不忍看他们生灵涂炭，可宁州百姓又何错之有呢？”

魏来的回答让江浣水脸上的苦涩之色稍缓，他看向少年的眸中竟然在那时泛起些许赞许之意。

“或许是人老了的缘故，这些年我确实做错了许多事。”

“袁通就如他爹说的一样，对于权柄的渴望超乎袁晏百倍不止。他登基之后，以雷霆之势镇压了各方，苍羽卫与黑狼军在他的手中更是成了铲除异己的鹰犬，他自然不会放任宁州的存在。譬如那头蛟蛇……”

说道这处，老人的声音变得不那么平静，他藏在袖口下的双手忽的握紧，像是有某些被他压抑许久的情绪在那时就要从他的胸膛中奔涌而出了一般。

在魏来的记忆里这是他第一次看见老人露出这样的神情，他忽的意识到，六年前那场大水对于老人来说似乎远不像他想象中那样的无关紧要。

“袁通解决了权力更迭时各方的问题后，第一时间便将目光锁定了宁州，减少军费，削弱三霄军军制，拉拢紫云宫，以及扶持金家都是他的手笔，而最为阴毒当属借由渭水之争，扶持乌盘龙王……这件事几乎到了动摇宁州根基。”

“而于我所能想到的，既不起兵戈，又能让燕庭忌惮，维持燕地表面上和平的办法也只有一个……”

魏来竖起了耳朵，盯着老人。

老人眯起了眼睛，轻声言道：“登圣境。”