光齐刷刷地聚焦在这位新来的女子身上。林桃花低声询问：“少爷又带回了一位姑娘？”林小风立刻纠正道：“何来‘又’字？以往我带回的女子都是出于种种无奈，而今这位却是汉江王赠送。”提及四年前那段旧事，林小风特意提醒林桃花不可再提，并嘱咐她务必善待陆玄芯。于是，林小风在厅堂中央郑重宣布，今日府中迎来了一位新成员——陆玄芯。陆玄芯面带羞涩，轻轻裣衽施礼，心绪万千地揣摩着自己在这个新环境中的位置和角色。

林小风逐一引荐，陆玄芯微笑着回应众人，举手投足间流露出一种主母般的端庄大气。随后，他唤来丫鬟尹佳妗，言明虽然府中暂时没有为陆玄芯安排月钱，但保证她的饮食无忧，并命陆玄芯日后协助尹佳妗处理事务。听到这些，陆玄芯一时愕然，心中泛起一丝伤心，泪水在眼眶里打转。只见林小风对尹佳妗关爱有加，似乎完全忽视了自己的感受。待到林小风详细解释陆玄芯的身份来历，周围人表情各异，陆玄芯更是满腹委屈，眼泪几乎夺眶而出。然而，在短暂的思考之后，她清醒地认识到自己的处境，强忍住泪水，努力挤出笑容应对。

与此同时，在汉江王府内，汉江王正全神贯注地观测天文望远镜，刘管家则在一旁恭谨侍立，询问关于今日送走陆玄芯之事的用意。汉江王淡然答道：“此女性情单纯，不必过于介怀。百花楼的秘密容易暴露，林小风岂会不知晓？与其遮遮掩掩，不如坦诚相告，以免引起不必要的误会。”刘管家担忧太子与林小风交情深厚，此举或许会引起误解，且此次交易表面上对林小风并不利，似有收买之意。但他深知林小风并非贪财之人。对此，汉江王哂笑一声，直言太子见识短浅，林小风亲近太子乃是因为职责所在。尽管他推测林小风对金钱并无太大追求，但如今阳曲县与京城间的交通已变得极为便利，若林小风有意将产业拓展至京郊，今日的资助将来必有回报。汉江王坚信世间没有不可收买的人，只在于付出的价码高低。林小风虽价值不菲，但汉江王财力雄厚，耐心十足，坚信早晚能与林小风建立起真正意义上的合作关系。刘管家听罢，不由得对汉江王的深谋远虑表示由衷的钦佩。

十日逍遥的日子转瞬即逝，林小风终究无法再逃避职守的召唤。往昔养成每晚六个时辰充足睡眠的习惯，如今却不得不重拾早起的生活节奏，以适应朝廷那近乎苛刻的日程安排。按例，朝廷半月才举行一次早朝，然而靖江帝勤政不倦，每日仅睡三两个时辰便要处理国事，早晚皆需临朝听政，因此群臣们也只能随其作息，不敢懈怠。尽管林小风内心对此颇感抵触，却深知皇命不可违，清晨唤醒他的人正是新来的婢女陆玄芯。

陆玄芯手脚利落，将林小风的梳洗更衣之事打理得井然有序，让林小风颇为满意。这位女子自入府以来，言语稀疏，只知默默劳作，那份内敛与娴静的性格在林小风心中留下了深刻的印象。

满怀着复杂的心绪，林小风乘轿前往午门，只见众臣早已在此等候多时。甫一下车，那些熟悉的面孔纷至沓来，笑容满面地寒暄问候。虽然在场不少人对林小风心存芥蒂，但碍于颜面以及对其未来前程的良好预期，都不敢轻易表现出疏离之意。这其中，唯有蔡鹰扬冷眼旁观，当林小风上前问好时，他只是礼节性地回应，并借机讽刺林小风胆大包天，身为通判竟擅自处决了长江知府荀浏。林小风听罢，淡然一笑，回道：“蔡大人过誉了，贪官污吏当诛，若逐层上报，只怕其早已逃之夭夭。莫非大人与荀浏之间有何私交不成？”此言一出，蔡鹰扬急切否认，而林小风则轻描淡写地说这只是玩笑话。蔡鹰扬脸色涨红，怒斥此事绝非戏言可论，林小风则坚持自己的行为是出于为百姓、为朝廷正道考虑，并批评蔡鹰扬思想过于陈旧保守，二人一时之间针锋相对，气氛瞬间紧张起来。

蔡鹰扬词穷之际，林小风觉得无趣，遂转身离去，周围的官员则窃笑围观，暗自庆幸一大清早就见识了一场激烈的舌战，颇有几分戏剧化的趣味。赵中展趁机趋炎附势地靠拢林小风，谄媚地祝贺他官复原职，并询问白公现今身在何处。林小风对赵中展的关心感到莫名，赵中展低声透露，白永元似乎因担心惹上是非，刻意避开与林小风接触。林小风听闻后只是微微一笑，直言一家人何必如此生分，这让白永元更加尴尬不已。

恰在这时，钟鼓司悠长的钟声悄然响起，宫门随之缓缓开启，群臣各就各位，靖江帝端坐龙椅之上，调侃林小风久未上朝，神情略带责备却又不失亲昵。接着，靖江帝提及近日边关传来密报，古蒙二十六部已被阿鲁科尔沁部逐一征服，巴特尔由此势力扩张，日渐威胁到我靖江的安全；大理寺又收到古蒙国书，一个月后将派遣使团前来求和。林小风听到这些消息，内心暗自琢磨是否应提前筹备火药武器以防万一爆发战事。靖江帝见林小风沉思，便向他征询意见。林小风深知战争之事关乎国家生死存亡，不能草率决定，于是答道：“陛下，对于古蒙一事，还请待其使团抵达京城后再做详尽商议。”

靖江帝听闻林小风的建议，那双深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的失望，但他转念一