众人用完餐后,一行人选择了名为【天然唤醒堂】的澡堂步入其中。林小风听到这个名字时,在心里暗自嘀咕这名字未免过于通俗直白,缺乏高雅气息。询价得知每人需支付二两银子,他不禁为之一愣,对如此高昂的价格颇感意外。伙计解释道,之所以定价如此之高,是因为这里不仅设施优良,还吸引了不少贵客纷至沓来,尤其是澡堂内别具一格的特色节目,非其他澡堂所能比拟。在伙计热情洋溢的介绍下,林小风等人决定亲身尝试一番。布哈斯赫与乌日格悠然地沉浸于热气腾腾的汤池中,其余人面对这一场景则显得有些无所适从,尴尬万分。林小风心中苦笑不已,暗自责备自己好奇心太盛。
沐浴期间,林小风与乌日格展开了深入交谈。乌日格提及古蒙汗王有意与靖江国结盟,并希望开通商路,加强两国间的贸易往来。对此提议,林小风表示赞同,认为此举不仅能实现资源互补,还能让双方互惠互利,共同繁荣。然而,他的脸上流露出深深的忧虑,担心朝廷内部的保守势力会对通商之举持抵触态度,使得乌日格在推动此事上遭遇重重阻力。林小风思索着靖江国的瓷器和玻璃制品或许能在古蒙地区大受欢迎,于是他决心倾尽全力协助乌日格,共同促成两国之间的通商事宜。见林小风面露愁容,乌日格追问具体有哪些难题需要克服,林小风坦诚直言,要推行通商之事绝非易事,必须妥善处理好各方利益关系,才能确保计划顺利实施。
乌日格闻听林小风之言,脸色瞬间沉凝如铁:“朝廷为何会对此如此排斥?”林小风苦笑一声,回道:“我国自古以来遵循重农抑商的国策,商人地位低微,在社会中饱受轻视。若大举开通商路,恐将动摇国家基石。靖江虽富饶一方,然马匹、羊皮等特产相对稀少,但在那些守旧朝臣眼中,这些不过是蝇头小利,不足以撼动他们维护既定秩序的决心。再者,靖江刚刚结束战乱三年,如今正是亟需休养生息之时,不宜草率开启大规模通商。运输过程中物资损耗巨大,朝廷不愿承担此类损失,况且沿途关卡重重,关税官员严苛盘剥,商贾每过一道关卡就如同经历一次生死磨砺,因此此事推行起来实属难上加难。”
林小风的话语中满含苦涩,他坦白自己在朝中受到排挤,原因就在于出身商贾之家,观念与多数朝臣相左;加之性格直率,时常遭受恶意诋毁。幸得皇上明察秋毫,才得以保全官职。乌日格听罢深表同情,又询问为何林小风坚信通商对两国而言是一件好事。林小风直言不讳,同时提醒此刻太子李德贤就在附近,有些敏感话题不便在此详谈。
乌日格恳请林小风能够给予指导,林小风诚挚地指出,欲说服朝廷同意通商,首要难题就是取得陛下的支持。他建议乌日格应在合适的场合多次提及通商事宜,逐步积累影响力,最终提议两国边界设立边贸小镇,由双方派出官员共同监管,并发放特制的商引凭证以减免通关阻碍。至于课税额度的设定,则是整个计划的核心所在。此外,乌日格还需设法接近陛下身边的宠臣王景文公公以及当朝首辅白永元大人,唯有得到他们的背书,才有可能推动通商之事获得成功。
对于林小风深厚的背景和独到见解,乌日格感到震惊且钦佩不已,愿意出资疏通关系。然而,林小风出于对自身清誉的坚守,坚决拒绝接受贿赂,但他表示运作所需的费用可以由乌日格提供。一番曲折之后,乌日格承诺出资五万两银子作为运作资金,林小风见其诚意满满,便答应协助推进此事。两人就此达成默契,决定并肩作战,共谋实现两国通商这一伟大宏图。在这次交谈中,林小风以其深厚的政治智慧和洞察力,让乌日格深深折服,而乌日格则用他的诚意与决心赢得了林小风的信任,一场关乎两国未来的合作由此拉开了序幕。
乌日格听闻林小风答应协助,原本紧绷的脸庞上瞬间绽放出一抹欣喜之色,然而这喜悦并未持续多久,氛围便发生了微妙的转折。林小风面露为难之色,坦诚地表示自己身为清廉官员,并无巨款在手,接受如此重任似乎有悖于初衷,内心犹如背负诓骗之责般矛盾重重。乌日格见状,眼神中流露出深深的关切与理解,他耐心劝慰林小风,对他的能力和诚意深信不疑,并主动提出愿意承担此中风险。经过一番内心的挣扎与权衡,林小风终于决定接过这一重担,双方约定次日进行银两交接。
乌日格凝视着林小风那交织着矛盾与决然的面容,心中愈发担忧此事能否顺利推进,他极力宽慰林小风,试图减轻其压力。待银钱交接完毕,众人纷纷离池更衣,随后步入一室观看戏剧表演。未曾料想,上演的剧目竟然是官方严厉禁止的禁戏