随后,林小风返回公务室,向陈曙光探询有关“屎戳”的来历,这才得知原来这是历年乡试沿袭下来的传统,意图考验考生的忍耐力和坚韧品格。然而,林小风对这样的规定提出质疑,认为吃苦耐劳并非衡量人才高下的唯一标准,不应成为加诸学子身上的额外负担。陈曙光则回应说,读书人本应“苦其心志,劳其筋骨”,这只是小小的磨砺,倘若连这点小挫折都难以承受,恐怕日后难堪重任。
谈话间隙,林小风提及沐浴之事,惊悉朝廷同僚竟有人五日才沐浴一次,对此他表示极为不可思议。尽管内心对“屎戳”规矩持有异议,但现实面前,林小风只好暂时接纳现状,继续一丝不苟地执行监考任务,确保公正公平地对待每一个怀揣梦想的学子。
陈曙光听闻林小风言语间那股未经修饰的直率与粗犷,顿时面色陡变,一双怒目圆睁如铜铃,嗓音严厉地喝止他不可再信口开河。面对陈曙光的厉声责难,林小风并未急于辩驳,他深知与其在唇枪舌剑中耗尽精力,不如选择沉默以待时机。于是,他淡然地将杯中剩余茶水一饮而尽,衣袖轻轻挥动,留下一个决然转身的背影,只留给陈曙光满腹愤懑与不平。
午后阳光斜斜洒落,光影斑驳于考场之内,林小风缓步穿行其间,目光所及之处,众多考生面露饥色,忍受着生理需求的煎熬,他心中不禁涌起深深的同情与关怀。当他的视线落在杨白溪的号舍前时,只见杨白溪脸色苍白如纸,眉眼之间透露出难以掩饰的急需如厕的尴尬窘态。杨白溪忍无可忍之下,向林小风投来求助的目光。林小风见状,毫不犹豫地亲自陪同杨白溪前往茅厕,并借此机会再次提及那个让人心头一紧的“屎戳”旧俗。杨白溪对林小风的理解和体贴感激涕零,同时也道出了诸多学子在这庄严肃穆的考场之上,不得不做出违背人之常情的无奈之举。
林小风独自立于茅厕之外,目睹熙攘的考生们进进出出,心头五味杂陈,反复琢磨如何能革除这压抑人性、束缚学子的陈规陋习。终于,他心底萌生一股坚定的决心,誓要为这些十年寒窗苦读的学子做些什么。于是,他逐一拜访各监考官,凭借机智找寻托词,一一借来那些象征严苛教条的“屎戳”,然后在众目睽睽之下,将它们尽数投入茅厕之中,以此宣告这一不合理规则的终结。此举不仅消除了萦绕在考生心头的忧虑,使他们能够全心投入到考试本身,更显现出林小风身为公职人员,对莘莘学子无微不至的关怀与庇护之情。此事迅速在考场内外传为佳话,犹如一道暖阳穿透了笼罩科举世界的阴霾,给这个看似冷酷无情的制度带来了一丝人性的温暖与光明。
林小风深知,仅靠收缴“屎戳”这一举措并不能根除科举考试中那些严苛且冷酷的规矩。于是,在夕阳斜照的余晖下,他再次踏入公房,执笔疾书一封长信。陈曙光见其再度归来,虽未多言询问,却始终用目光紧紧跟随着他的动作。片刻之后,书信已然完成,林小风特地安排监考官将这封信亲自转交给北廊日报的项协宏,并嘱咐备上丰盛佳肴以犒劳所有参与监考的官员。监考官接过了那沉甸甸的信函与银票,脸上掠过一丝迟疑之色,对此,林小风洞悉于心,又增补了一些银票,并温和地安慰他不必有任何忧虑。
待监考官离去,天边最后一抹霞光也逐渐消逝,考场内灯火通明,考生们仍聚精会神地在试卷上挥毫泼墨。林小风稍作休整,重新回到考场之中,巡视着每一个号舍内的学子。黄昏时分,按照惯例,每位考生都会领取三支蜡烛,直至三支蜡烛燃尽,方意味着一天的考试落下帷幕。此刻,陆续有其他考官前来询问“屎戳”的去向,林小风面带从容微笑,逐一应对,直至四位考官同时出现,追问戳印何在。林小风微笑着答道:“不慎遗忘在了公房之内,幸而有人临时找来替代。”尽管诸位考官心中仍有疑惑,但考虑到今日已接近尾声,便暂且按下不表。
夜幕低垂,考试终告一段落,林小风重归寂静的公房,考官们再次追问戳印之事,他则借故推诿明日定会取回,并提及已经准备了丰富的酒宴款待大家。听闻此言,考官们心中的不满稍有缓解,但不忘提醒为保证夜间阅卷的质量,不得饮酒。不久,一道道精致菜肴如画卷般铺陈开来,面对陈曙光对这场奢华晚宴的不解,林小风巧妙引用脍炙人口的诗句:“锄禾日当午,汗滴禾下土,谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。”以此解释这是为了让辛劳了一整天的众人能在艰苦之余品味生活,享受一顿精心烹饪的美馔。此言一出,满堂顿时掌声雷动,热烈的喝彩声中充满了对这份深邃人文关怀的感动。陈曙光也被深深打动,遂与众考官一同落座,共同品尝这场别具意义的特别晚宴。
陈曙光的话语方落,犹如暮鼓晨钟,给在座的众考官带来了一丝宽慰。三年一度的乡试盛典虽在京城贡院举行,但参与监考的官员中不乏远道而来的外任地方要员,此刻齐聚一堂,不仅有利于严密防范科场舞弊行为,更拉近了彼此间的距离,