管家的铁腕掌控。林小风对此嗤之以鼻，讽刺江管家乃是一介卖主求荣的小人，然而汉江王坚称自己对林小风坦诚相待，甚至期待林小风能够改口尊称他为“陛下”。

对于这样的要求，林小风坚决反对，他强调自己的忠臣之名早已深入人心，不可能随汉江王飘洋过海，更无意参与他的野心计划。当论及自身的作为时，林小风反驳汉江王的指责，坚持认为一切爱国之举并无任何罪责可言。然而，汉江王闻此勃然大怒，指摘林小风多次破坏他的大事，倘若得到陆地神雷，恐怕林小风自身的安全将面临极大的威胁。

此刻，在源亥城的地牢深处，梁焕坤等人正在紧张审讯并拘押钱家人口，突然得知汉江王与骆华俊失踪的消息，他们立即整装待发，全副武装带领兵马离开源亥城，决心追踪二人踪迹，以防事态进一步恶化，局势陷入不可控的地步。

林小风泰然自若地面对汉江王，那眉宇间镌刻的坚毅与决绝仿佛是铁铸铜浇：“王爷无需强求，在下骨硬如钢，非能轻易屈服之人。”言辞虽斩钉截铁，却也察觉到其中锋芒毕露，毕竟他素来秉持的是以理智和冷静处世。汉江王听罢此言，紧皱双眉，脸色沉郁如秋水寒潭，指责林小风多次拒绝他的招揽，如今身陷囹圄仍不识时务，厉声质问：“你真以为我不敢杀伱吗？”林小风坦诚回应，毫无惧色：“生死由命，一切但凭您处置。”

汉江王怒火渐炽，笑容中透出刀光剑影，意欲杀鸡儆猴震慑群臣，而林小风在电光石火之间机智应对：“请您稍安勿躁，容我几日思量，并恳请允许我的随从同往，以免他们受我牵连无辜受难。”这番话如同一阵清风吹散了汉江王心头的部分怒气，他内心承认自己过于急躁，于是答应待抵达海外再行探讨君臣之道。

林小风心中暗讽汉江王的自负与张扬，却又不失时机地抛出了对出海风险的忧虑，询问万一途中遭遇海难该如何应对。对此，汉江王神色从容，虽然认同航海确有诸多险阻，但他信心满满地指出，所造巨船工艺精良至极，体积庞大且结构稳固，足以抵御海上任何风暴侵袭。尽管林小风并未全然信服汉江王的信心，然而当得知这艘巨船耗资巨大，汇集了一千余名技艺高超工匠的心血，单艘造价高达七千两白银，更有同型船只保驾护航，方知汉江王为此次行动筹备周密，心思缜密。

提及外界对此次远航计划浑然不知，汉江王嘴角掠过一丝冷笑，揭露重金之下无人深究背后的秘密——他正是利用歌峰湾一造船世家的身份作掩护，打通官府关节，才得以悄然进行这一庞大的工程。林小风进一步追问，若是到达海外后将何去何从。汉江王邀其一同步入神秘的密室，揭示真相。进入密室，满目琳琅的异域珍宝令人瞠目结舌，当中一幅羊皮卷地图尤为引人注目，据说描绘的是世界的全景，然而图上东方与南方被迷雾怪兽标记遮蔽，文字并非英语，让人一时难以参透。

汉江王揭开了一段不为人知的秘密：西方潞西堡之地，早已被他暗中收买大片领土，如今已在那里建立了权势滔天的第二领主地位。对于林小风担忧的金银财物投入是否安全问题，汉江王自信满满，透露已派遣数百名亲信驻守该地，对于那个微不足道的小国，他嗤之以鼻，视为掌中玩物。话题接着转到了绘画技法，汉江王对阳曲县竟然掌握着舆图上类似素描般的精细绘制技艺感到好奇，向林小风询问是否曾接触过海外人士传授。

林小风随机应变，巧妙搪塞说曾在多年前偶遇一名洋人，将其带回阳曲县并传授了独特的绘图技巧。汉江王追根溯源，询问这名洋人的来历以及带来的其他宝物。林小风编撰了一个故事，称这位洋人名叫“史莱姆”，因触犯教会律法、玷污圣女而遭到教会追捕，流亡途中搭乘海盗船逃至靖江，除了这些画技之外，并未携带其他贵重物品。这个故事犹如一层薄纱，暂时遮盖住了林小风心中的疑虑和警惕。

史莱姆抵达阳曲县后，其行为举止颇显安分守己。余安排专人教习汉语于他，虽身为异乡之客，却展现出了超乎寻常的聪慧与勤学不辍的精神，短短几个月间，已然能简单交流。然而，他内心对圣女的思念犹如烈火焚烧，一日声称发现新大陆，并欲借此机会归国以功赎罪，遂向我借贷银两以备远航所需。面对他的请求，我并未加以阻止，心知肚明，在浩渺的大海中，他可能早已化作鱼腹之餐。对此，汉江王听闻后嗤笑连连，嘲讽史莱姆见识短浅，愚昧至极；林小风亦附和着点头，深感赞同。

话题流转之际，汉江王取出一只精巧翻盖圆形物件递予林小风，此乃西方工匠精心打造的怀表，耗资千两白银购得。这怀表计时精准无比，表盘上镌刻着罗马数字，细分为二十四个时辰，象征着光阴轮回的一天。林小风注视着这件西洋奇物，心中涌起万千感慨，尽管文明跨越万里疆界，但依然遵循相同的自然规律。当汉江王询问其观感之时，林小风不动声色地敷衍应对，继而将其轻轻置于案头摆设之中，借故夜幕降临，需回房歇息，便匆匆告退离去。

待林小风回到寝室，夜色已浓如泼墨，窗外戍卒手持熊熊燃烧的火把在