熟悉而亲切的感觉一下子涌上心头，狗尾巴草儿呼吸急促，激动地大声回应：“大哥！”

林小风感慨地说：“好久不见，你小子竟然长得这么结实了！不错，有进步！”接着又好奇地问：“对了，秋菊呢？你们最后成了吗？”

听到这个问题，狗尾巴草儿心里一紧，声音也低了下去：“没有，她后来嫁给了付家的一个下人，现在还怀着孩子，没能跟我们一起过来。”

林小风安慰他：“每个人都有自己的选择，草儿，你也别太失望了。这世上好女人多的是。”

狗尾巴草儿有些激动地说：“她肯定是知道我对她的心意，所以才故意嫁给别人的！不行，我得继续锻炼身体，等她丈夫早点死了，我就有机会了！”

这话一出，周围的人都陷入了沉默。林小风尴尬地咳嗽了两声，鼓励他说：“好，有骨气！不过，你也别太执着了。”

狗尾巴草儿急忙辩解：“大哥，我那是真心喜欢，不是傻！”

林小风一时语塞，只好赶紧转移话题，把太子李德贤介绍给狗尾巴草儿认识。狗尾巴草儿诚惶诚恐地向李德贤行了礼，然后拘谨地站在一旁。

李德贤愕然地发现，林小风身边的这些人，似乎都挺有意思的。

这时，付绫致和付佳艺也走了过来，向林小风优雅地行了个礼。林小风微笑着向她们问好。付绫致递上了造船的账本，并解释说付佳艺想趁这次机会来京城见见世面。

林小风注意到付佳艺的脸色有些苍白，关切地问她是不是哪里不舒服。得知她晕船的痛苦经历后，林小风心里不禁感到有些愧疚。

李德贤狐疑地打量着这群人，林小风急忙询问起老外的下落，想转移他的注意力。

狗尾巴草儿立刻把四名老外拽了过来。只见他们被绑着手脚，蒙着眼睛。解开眼罩后，老外们惊慌失措地尖叫起来。

林小风打量着这些老外，发现他们虽然长着高挺的鼻梁和深邃的眼睛，但身材并不高大，反而显得有些瘦弱。

他尝试询问他们的姓名，但老外们一脸茫然，似乎根本听不懂他在说什么。林小风试着用英语跟他们交流，但仍然无法沟通。李德贤在一旁低声质疑起林小风的英语水平来，让林小风感到有些尴尬。他只好下令将老外们暂时关进诏狱，等日后再审问。

随后，大家纷纷上车进城，准备为杨白溪等人接风洗尘。李德贤不忘警告林小风要谨守本分，不要惹出什么风流韵事来。

当热气球的消息一传开，李德贤就急匆匆地走了。对林小风来说，这事儿没必要瞒他，反而可以顺水推舟让他离开，免得身边多一个窥探的眼睛，天天挑拨夫妻关系。看着李德贤远去的背影，林小风他们这才启程前往方宅。

一路上，狗尾巴草儿他们看到时不时有两轮的自行车从旁边掠过，脸上都露出了惊讶的表情。林小风不厌其烦地一一解释，众人听得连连称奇。走了大约半小时，终于到了方宅。此时，酒宴已经备好，林桃花指挥着上菜，看到两个陌生的女子也没多说什么。一切收拾妥当后，她悄悄地关上门离开了。

屋里，杨白溪等人这才得以放松。海路的颠簸让没经过训练的人实在难以适应。简单寒暄过后，大家都埋头享用起美食来。这顿饭真丰盛啊，他们早就吃腻了船上的咸菜和肉干。美味当前，自然让人食指大动，付佳艺却是个例外。

林小风注意到她一直没动筷子，就夹了一大块酥烂的肘子肉，连皮带肉地放在她的碗里。那肘子皮上还沾着浓郁的肉汁，看起来非常可口。付佳艺咽了口口水，朝林小风甜甜一笑，“多谢林大人。”然后她夹起一小块瘦肉，细嚼慢咽起来。

林小风看着她这样，不禁皱起眉头，担心给她留下了心理阴影。他打量了她两眼，发现她身材似乎没什么变化。于是他轻咳一声说道：“你应该多吃点肉，强身健体。”付佳艺点了点头，又抿了一小口瘦肉，但肘子皮却丝毫未动。

林小风便滔滔不绝地给她讲述生酮饮食、吃肥肉减肥以及保持胰岛素平稳的道理。满桌的人都听得迷迷糊糊，但付佳艺放心了不少，开始尝试吃起肘子皮。看到她逐渐放开，林小风也就不再多说。他转过头向付绫致询问造船的进展情况。

付绫致放下筷子说：“付家广泛招聘了工人，并得到官府全力支持。目前已建造出两艘主舰。资金也充裕，我们在歌峰湾各地收购材料，储存的木料足够再造三艘船。会不计成本，全力以赴，预计四到五个月就能完成。”林小风点头称赞，表示满意。

进展喜人，让他备受鼓舞。如果能有五艘巨船，再配些简配船只，就能组成两支船队。现在航海业不发达，但也不能要求过高，要以探索为重。朝廷的海军还在训练，有两艘船可供他们操练，四五个月的磨合期也足够了。还有那两个老外，应该会点外语，可以先留下他们，再送他们上路。

“付家这次立了大功，你们的功劳我会向陛下禀报。”付绫致微笑道：“我们不敢