他面临的状况似乎毫无出路，但他深信只要策略得当，就能化险为夷。远方的救援遥不可及，唯有寄望于靖江传来捷报。他渴望重返故乡，因此他必须采纳智勇双全的骆华俊的计策，寻找突破口，以求反败为胜。同时，他还要设法传递消息，并确保自己的安全。而现在，他所有的希望都寄托在了美丽聪慧的牡丹身上。

昨日，林小风目睹了乌日格的离去，而牡丹则一直待在自己闺房，两人之间似乎并无瓜葛。然而，经过半日的深思熟虑，林小风已胸有成竹。他决定明日便召见牡丹，竭尽全力实施这个精心策划的计划，成败在此一举。

思绪至此，林小风的嘴角不禁微微上扬，露出一丝自信的微笑。他回想起自己跌宕起伏的人生，如今又将在生死边缘挑战命运。

第二天，阳光斜照进房间时，林小风才从甜美的梦乡中醒来。他换上崭新的衣裳，命人准备了丰盛的佳肴与美酒。随后，他吩咐骆华俊通知楼下的守卫，再由守卫传话给牡丹，邀她前来共度良宵。同时，谢洪信与骆华俊换班值守楼梯口，以防有人窥探。

牡丹接到传唤后，很快便来到了林小风的门外，她轻轻敲响了房门。林小风整理好仪容，使自己看起来更加风度翩翩，然后才缓缓打开门。门缝间，牡丹亭亭玉立，林小风故作惊讶地问道：“牡丹，我并未传唤于你，怎的自行前来了？”

牡丹愕然：“是楼下的守卫告知我，林大人有请。”

“哦？谁说的？”林小风故作疑惑。

“是楼下的守卫。”牡丹回答。

“唉！想必是乌日格国师的命令吧，真是画蛇添足！倘若我想见你，直接命人去请便是。”林小风叹息道，脸上露出一丝无奈。

“啊？”牡丹有些迟疑，“那我现在是否应该告退？”

“既然来了，何必急于离去？我正准备用膳，一人独酌甚是乏味，何不与我共饮几杯？”林小风热情地邀请道。

“大人尊贵之身，此举恐怕不妥吧？”牡丹有些犹豫。

“有何不妥？难道西夏的女子便不能与男子同桌共饮吗？”林小风不等牡丹回答，便轻轻将她拉入房内，“一人独酌，不如两人对饮来得痛快。”

牡丹感到意外之余又荣幸之至。她落座后，林小风坐在她的对面，先为她夹了一筷子佳肴：“不必客气，请用吧。”

“多谢大人。”牡丹细嚼慢咽地品尝着美食，不时偷偷地打量着对面的林小风。

她觉得此人颇为奇特，似乎并不拘泥于世俗的尊卑之分。林小风则随口问道：“牡丹姑娘，你的家乡在何方？是否就在这城中？”

牡丹放下筷子，轻轻摇头：“并非如此。我家原在城外牧羊为生，一年前宫中选秀，我便被选入宫中。”

林小风闻言心中暗喜：“那你在宫中还能回家探望吗？”

“不能了，要待上好几年方能出宫。”牡丹叹息道。

“你理应拒绝乌日格的召唤才是。待你出宫之后，便可寻个好人家嫁了。你怎会答应他呢？即便我没有欲念，但你的名节又该如何是好？”林小风关切地问道。

牡丹露出凄苦的神色，强颜欢笑道：“奴婢身不由己啊。国师有令，我怎敢抗命不从？林大人是不是嫌弃我相貌丑陋？其实您可以”

“胡说！”林小风断然打断她的话头，“你生得如此美丽动人，乃是我在西夏所见过的最美女子。只是我不明白这里为何如此轻视女性？你并非一件物品怎能任人摆布呢？在我们靖江这种事情是万万不会发生的！”

他顿了顿又补充道：“更何况我已有妻室怎能做出背叛她的事情来呢？”

牡丹惊愕不已：“林大人只有一个妻子吗？靖江的人都如此吗？”

“也不尽然，但我们年轻人却崇尚一生一世一双人。倘若有一方变心便会被世人所唾弃。”林小风解释道。

“若是真心相爱还不够还得付出天价的彩礼方能娶妻过门。所有的钱财都归妻子所有男子则负责养家糊口而女子则如同花儿一般被呵护备至。对了你们这里娶妻需要多少银两？”

牡丹听闻此言心神俱震结结巴巴地回答道：“只、只需要几两银子便足够了。”

“啪！”林小风猛地一拍桌子怒不可遏地说道：“这岂非是欺压弱小女子的行径？这与对待牛羊又有何异处？”

他继续慷慨陈词：“在我们靖江百姓娶妻往往需要倾家荡产。我们要用八抬大轿、凤冠霞帔、三书六礼以及明媒正娶的方式来表达对妻子的尊重与爱意！”

说罢他瞥见牡丹一脸惊愕的神情显然还未从震惊中回过神来。于是他缓缓说道：“抱歉了牡丹姑娘方才我有些失态了。你可有什么疑惑要问我吗？”

牡丹心中涌起强烈的情感波动。她犹豫了片刻终于鼓起勇气问道：“靖江的女子都过得如此幸福吗？”