顿，又问：“我上次重新设计的排气道装上了吗？”胡一默钦佩地点点头：“殿下您真是聪明绝顶。上次您提到的汽阀、汽道的改进，还有连杆的设计，都已经安装好了。经过测试，效率提高了大约10，进步真的非常显著。”听到这话，李德贤心里头那个美啊，他暗自高兴：“照这个进度，不出三年，咱们的蒸汽火车就能面世了。”

老臣们担忧地问道：“陛下，到底发生什么事了？”靖江帝默不作声，面如死灰，显露出前所未有的沮丧。“怎么会这样？”

牡丹轻盈地走了进来，刚要向洪林凯行礼，却被他扶住了。“姑娘不必行此大礼，我不喜欢那些俗礼。”他柔声说道。

王景文慌忙起身，迅速将信递给白永元等人。众人看完信后，都陷入了沉默。李德贤急切地说：“父皇，我们应该紧急调兵前往边关！老林还被困在萨尔朗，如果再耽搁下去就…”

“如果这场战斗能够取得胜利的话，”他继续说道，“那么后续的战事就会变得轻而易举了。巴特尔不了解我们的真实实力，必定会被火器的威力所震慑住，再也不敢轻易集结大军发起进攻了。他们只能在关外进行游击战争而已，这样就已经不足为患了。我们只需要花费时间和精力将他们逐个击破即可永绝后患。”

第二天，乾清宫门口。李德贤拿着请愿书，紧张地深呼吸。他打好腹稿，鼓起勇气敲响了乾清宫的门。进入屋内，靖江帝正在用餐，只是斜了他一眼，语气平淡地问：“有什么事吗？”李德贤脸上堆起笑容，小心翼翼地递上了请愿书说：“父皇，儿臣有重要的事情和您商量。”

“传令司廷峰代替我检阅军队，让京中的所有统领都等待命令。让神机统领单独来见我。暂时没有安排任务的四品以上的武将都要在两个时辰内入宫。”“从明天开始，太子负责监国，如果有异议的人，就立即罢免！”

胡一默被吓得连连摇头，心里苦不堪言。

随后，洪林凯热情地拉着牡丹的衣袖向外走去，“姑娘，你先稍作休息，我去安排一下。www.anjingyd.me”

洪林凯点头：“好吧，那就有劳谢兄了。我这次仓促回京坏了规矩，需早点回去沐浴更衣，寻合适时机向朝廷禀报，面见皇上。来时见报社附近有家客栈，便暂住那儿。谢兄若需帮助，请随时告知。”项协宏再次作揖：“洪大人请放心，等手绢内容破译，我会第一时间通知您。等您面见皇上，皇上定会龙颜大悦。”洪林凯乐得合不拢嘴，遇上项协宏这样的人，真是太省心了！

洪林凯带人离开后，项协宏扶起瘫坐在地的牡丹，轻声说：“牡丹姑娘，别怕。我家老爷让你来此并无恶意，待一切水落石出，我会派人送你回家。”牡丹含泪点头，顺势站起，此刻她只能任人摆布。因事态紧急，项协宏迅速联系了锦衣卫环保所支援，然后火速带他们和牡丹前往公主府。

“如果我不同意，你是想联合宫中的锦衣卫来对付我吗？”

正说着，洪林凯带着牡丹急匆匆地走了进来，说有要事相商。项协宏茫然地站起身来，洪林凯则直截了当地说：“我是负责与西夏进行边境贸易的边镇巡察御史洪林凯。你就是项协宏吗？”项协宏拱手回应道：“洪大人？光临寒舍有何贵干？”洪林凯说：“请把门关上，我有重要的事情要和你详细谈谈。”话音刚落，门外就传来了一阵喧闹声，记者们的斥责声此起彼伏。项协宏瞥了一眼门外虎视眈眈的陌生人，又打量了一下洪林凯，见他并无恶意，于是小心翼翼地点了点头，并悄悄地打开了抽屉，示意其他人离开办公室。很快，办公室里只剩下了项协宏、洪林凯和牡丹三人。牡丹有些不知所措地看着洪林凯。

“奴婢该死，奴婢该死！”靖江帝仿佛没听到王景文的求饶，过了很久才微微垂下眼睑，低声说道：“起来吧，这件事不是你的错。”

“我叫牡丹。”她顿了顿补充道：“赵牡丹。”

牢房里鱼龙混杂，空气中弥漫着一种沉重和压抑的气氛。虽然设施简陋，只有一些简单的刑具，如水火棍等，但已经足以让牡丹心生恐惧。她双手紧紧抓着牢门，眼中充满了无助和恐惧。

“好名字！真是个好名字！”洪林凯连声夸赞道，“我看姑娘是西夏国人，却能如此流畅地说我靖江的语言，真是冰雪聪明。”

“哪儿敢，哪儿敢。”李德贤尴尬地笑了笑，“父皇，您是否同意呢？只要您同意我去，一切行动都听您的安排！”

此时，士兵领着牡丹走了进来。洪林凯抬头看去，只见牡丹俏生生地站在门口，美艳动人，正眨着水汪汪的大眼睛好奇地看着自己。他的心瞬间被融化了！他柔声说道：“姑娘请进。”

李德贤努力挤出一丝笑容，双手恭敬地递上请愿书：“父皇，您先过目一下这个。”

靖江帝放下筷子，随手翻开卷宗，脸上露出不屑的神情：“我没兴趣看。你心里那点小九九我清楚得很，无非是一些不切实际的战术罢了，没什么值得一看的。”