这些事情一下来，朝臣们也都明白了，圣人是不可能有后，那未来继承帝位的人只能从宗室中选了。只是宗室里头，哪家的小郡王合适呢？一些朝臣试图找寻可投资的对象，只是没多久，襄阳长公主就在朝堂上崭露头角，再看公主府上的属官人选，那根本就是照着东宫培养的。终于明白圣人的意思，可他们无法插手。有的人醒悟，从一开始，圣人就打定主意将他们边缘化。

等到太平十二年时候，焕然一新的朝堂已经是蓬勃的气象。

一开春，高素之便下令让东宫监国，她跟王映霜则轻车简行离开长安，前往各州府巡游。

十多年中，通坦的水泥道路继续以长安、洛阳以及太原为中心，向着四面八方辐射，各地陆陆续续地建起了乐善学宫，由于分科跟过去不同，州学在乐善学宫的逼迫下，也开始进行科目改制。

高素之沿着水路下江南，在扬、苏、杭转了一圈，才又返程。抵达洛阳时，已经是大雪飞扬的冬日了。在路上，高素之收到了几封来自高神嘉的信，催促着她们早些日子回到长安。信上还道，这一年高满和慕容观都要回来。

慕容观、高满为了稳住半岛的局势，在那边经营了十多年，并逐渐将势力发展到了隔壁的岛国。

她们上一次回长安的时候，还是五年前。

风雪敲窗。

殿中暖洋洋的。

高素之喝了点酒，面颊酡红。

当初的火种落向了各地，最后汹汹燃烧，哪能不教人满意？

只是在道上的时候说够了政事，耳鬓厮磨的时候，便只剩下百转千回、十多年如一日的深情呢喃。

王映霜倚靠高素之的肩头，指尖缠着她仍旧乌黑的发丝，在她的颈边勾了勾。高素之抓住王映霜的手，眉眼间藏着盎然的笑容。时间仿佛没能留下任何痕迹，她的眼前人、心上人依旧是掠水而来的惊鸿。

王映霜侧身亲了亲高素之的脖颈。

高素之捕捉到一个信号，立马将王映霜揽得更紧。她不会再克制自己，任由那股铺天盖地涌来的浪潮攫取她的心神。没等到王映霜将轻吻挪到唇角，高素之便反客为主，含住王映霜的唇，加深这个拥吻。

冷冽的雪风被阻隔在窗外，松枝摇曳着，扑簌簌一团团白雪滚落。

大雪封关。

待到高素之、王映霜她们一行人启程，已经是半个月后。不过从长安到洛阳的通坦大道建起后，不管是运粮还是如何，都便捷上许多。高素之她们抵达长安的时候，还来得及跟家人们一道过上新年。

典礼仍旧在太极宫中办的，不过宴饮则是挪到了大明宫太液池西的麟德殿中。高素之赐宴群臣，只是她跟王映霜浅浅露了个脸，便回到宫内去了。这里皇太后、诸公主以及慕容观她们都在，不拘什么礼俗，而是如家人般聚在一起谈天。

这些年，高满、慕容观她们长久在外，舞阳、崔当节以及卢兰生也没有长久居住在宫中，而是四处走动开阔自己的视野。太上皇、高望之陆续病死，朝政稳定后，高素之在恩赦天下时，依照旧例恢复了高慕之、高望之的宗室等人的身份，还给那两位追增了郡王爵位。这当然不是为了死人的荣耀，而是要给卢兰生、崔当节她们一个机会，剥去“罪人”这一层身份。两人都是出身世家，学识不比谁差，昔日种种为难，也不是由得她们做主，她们只是风浪中的孤舟。多年过去，苦痛、烦躁已经消失，她们逐渐萌生了“为我”之心。

长安城中除夕夜，火树银花，四边的轰隆声，奔涌着炫目璀璨的光芒。

夜宴后，高素之、王映霜她们一行人同上高楼，俯瞰着如星罗棋布的长安市坊，听着底下传来的山呼海啸般的高呼声。

高素之与王映霜相视一笑。

如此江山。

休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣！

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①秋瑾。