面对强秦的进攻，赵国上下同仇敌忾，誓死抵抗，秦军久攻不克，于次年改派王代王陵为将，继续围困邯郸。为了鼓励士气，赵国丞相平原君带头散发家财作为军费，编妻妾入行伍，鼓励军民共赴国难，并选精兵三千不断出击，疲惫秦军。同时接连遣使赴魏、楚求援。楚王发兵相救，魏国也派晋鄙率兵十万救赵。秦王闻讯，即派使者威胁魏王：秦军攻下赵国只在旦夕之间，诸侯中谁胆敢出兵相救，将成为秦军的下一个攻击日标。魏王害怕秦军报复，命晋鄙屯军于邺（今河北临漳西南），逗留不进，以观望事态发展。平原君见魏军不至，不断催促魏公子信陵君无忌设法救赵。信陵君是平原君的好友，也是他的姐夫。无忌百般劝说魏王进兵无效，便用门下食客侯生之计，求助于魏王爱妾如姬，从魏王寝室窃得虎符，赶赴邺地，杀死晋鄙，夺取兵权，接管了军队。然后挑选了八万精兵，向邯郸进军。

次年十二月，秦王也增兵遣将，加紧围攻邯郸。此时，魏、楚两国援军赶到。秦军久顿坚城，师老兵疲，受赵、魏、楚军内外夹击，大败，秦将郑安平率二万人降赵，被围困一年多的邯郸城得以解围，赵、魏两国乘胜夺回了部分失地，秦军被迫退回河西。