是准备好了，可还有三样东西。仙人说了，白糖有也行，没有也无妨，只是硫磺和硝石是必不可少的。硫磺只有药铺有，硝石可以在夏天制冰，只有大户人家才会备上一些。

姜老妪焦急地在屋子里转圈，难道仙人给的希望也要就这么被断了吗？

忽然，姜老妪听到屋外有道熟悉的声音在说话。

不是旁人，正是她的那个大儿子。

姜老妪自年轻时与丈夫成婚，过了许多年，也只有两个孩子，除了贴心的小幺，就是这个不成器的大儿子。

从小开始他就和村里的其他孩子一起招猫逗狗、打架斗殴，还敢去县城里的博戏馆看人下注赌钱，可把姜老妪夫妻俩给气坏了。后来他自己把腿给摔断了，五谷村没有好的大夫，他走路总是一瘸一拐的，脾气就更坏了。

不过他这坏脾气，只是对着家里人。对着外人，他的态度就大为不同。尤其是他见到村中里正，更是常常献殷勤。他不记得家里小幺的生辰，却会记得里正一家都爱吃鱼，钓了几条小鱼都不忘送去给里正一家尝鲜。

这会儿，他正在屋外和里正家里的孙女婿谈笑。

“老哥，你们家能招待神使，真是独一份的荣耀，小弟真是羡慕老哥。”

“哎，这些大人物哪里是好伺候的。咱家也算是五谷村最宽敞的屋子了，神使大人还是觉得咱屋子又小又破，嫌弃的不行。神使大人住在我家这段时日，我看呐，咱村里又得多交一笔钱了。”

“老哥，你们招待神使这么尽心，我听说每天宰一只老母鸡啊。神使大人就没有什么表示？”

“神使大人只觉得我们这里穷酸，他老人家的日子过得真是舒坦。现在是刚过惊蛰的天气，他老人家想吃冰镇的樱桃酥酪，上面再撒上一层冰雪一样的白糖。这能怎么办？还不得是去县城买些白糖、硝石和硫磺回来。”

“你买硫磺做啥，离端午还有些日子呢。”

“神使是多尊贵的人，屋子里要是进了蛇虫鼠蚁，咱村里谁都跑不掉。”

姜老妪的脸色一下子沉下来，浑浊老迈的眼睛紧紧地看着窗外，心中堵得慌，一口气郁结于心。

凭什么！这到底凭什么？仙人提出的要求对她来说是千难万难，可是，在神使大人那里不过是寻常之物。

她她紧锁着眉头恨恨地骂道：“苍天无眼，天道不公啊！”

“娘，你小声点。”屋外头走进来一个麻杆一样的瘸腿男人，偷偷看了眼外面，见没人看他们家，这才扯着姜老妪的破布麻衣，低声劝道：“小妹被五通神的神使大人选中已经成了定居，你哭有什么用，到时候还会惹神使生气。”

姜老妪呸了一声：“你自己是个孬种怂包，你认命，你老娘不认命，你妹妹也不会认这个狗屁的命。”

瘸腿儿子脸色沉下来，使劲一推搡姜老妪，把她推倒在地上，木炭从竹筐里撒漏了一地。他还不解气，把竹筐泄愤一样在地上踹了几脚。

“老东西，你想找死别带累我啊。我可是你唯一的儿子，你还想不想让我给你养老了？”

他埋怨道：“刚刚老哥都和我说了，神使大人提了两次想给咱们村子加赋税，为的是给五通神修个祭坛。里正给他这个话头堵了回去，就说是咱们村子里从来不给五通神惹麻烦，请神使大人多通融。你个老东西要是哭到了神使大人面前，咱村子里来年的赋税加了倍，何止小妹不能活？咱俩也被村子里的人用石头砸死啊。”

财帛权势、贪欲恐惧，最是动人心。直教母子至亲，如仇敌一般。兄妹骨肉，也可成陌路人。

姜老妪被气得手都在抖：“你、你……”

“你能不能别闹了！”

“好、好啊！真是好得很，想让我别闹，你去找里正那里拿两斤硝石、硫磺、白糖。”

姜老妪还是很了解她这个大儿子的秉性，果不其然，他眼珠子一转，低着头思索了一会儿，点头应道：“娘说的在理，咱家舍了小妹，不能白吃亏，这点东西是咱们应得的。”

他这会儿被点醒了，在屋子里踱着步走来走去，那双眼睛迸发出老鼠一样的精光，筹划着能从里正那里要到多少好处。太多了也不行，等神使走了，他还得在村子里过日子。少了也不行，不然亏大发啊。

知子莫若母。她冷眼瞅着大儿子匆匆出去了一趟，回来以后那张脸上带着笑意，兜里鼓鼓囊囊地揣着东西。

姜老妪心里知道，仙丹的材料到手了，能救小幺了。