轻叹一声，南少溪拉开嘉穗，“不是累了吗，回房休息吧，日后和裴三再见面，切记不可孤男寡女共处一室，你身边的女使嬷嬷通通带上，不能让那姓裴的占了便宜……”

南少溪皱眉教育，嘉穗听得头晕，捂住耳朵噔噔噔往屋里跑，身后裙尾扬起一道柔软的虹霓。

“知道啦！”

她跑得倒快，眨眼没了影，让人担心会不会被石头绊了脚，被野玫瑰刮烂身上的衣裙，可他终不能担心嘉穗一辈子，她也要学着摇摇晃晃站起来。

南少溪只好站在原地，看着嘉穗消失的地方，心脏悬沉，如泊海之舟。

东苑。

檀香阵阵，催人心静。

南少溪脚步微顿，弯腰拾起地上断裂的刀片，端详上面参差不齐的缺口。

他用布帛包起刀片，走到书案前，放下腰间的长剑行礼。

这已经第十六把刀，用废的木料更不知多少。

世上最上乘的楠木，被做成乌沉沉的牌位，在姜献掌中握出温度，尚未雕完字迹的最后一笔，就被掷落在地。

南少溪依稀能辨认出牌位上的字。

吾妻……小穗。

字字力道深刻。

牌位上精雕细琢的花纹和字迹，足以看出握刀之人的心血。

玉芙夫人无姓，她不是皇室中人，只留下穗穗这个小名。

嘉穗的名字，也包含了一个穗字。

一个是妖妃，一个是自己的亲妹妹。

南少溪不愿让妹妹沾染了妖妃的气息，皱了皱眉，挪开视线，看向上首刻字的人：“刀凿无眼，陛下仔细伤了手。”

袅袅紫烟熏满昏沉的内室，姜献一手捧着小小的牌位，一手握刀，神情平静，他的双眼垂视黑暗处，令人看不清神色。

修长的指尖抚过字迹，停留在牌位空空的右上角，姜献锋利的眉骨往上抬了抬，慵懒垂询的语气，“这儿空了些，她素来爱漂亮，不若在这儿也雕上一朵芙蓉？”

南少溪不敢直视他手中牌位，“全凭陛下心意。”

姜献淡淡的，“她喜欢才好。”

他起身走下台阶，面容昳丽非常，背在身后的手，却自指节到掌心，覆盖着密密麻麻的血痂，有的是旧伤未愈又添新伤，都是雕刻牌位伤着的。

大夫替他抹药抱扎，又再三叮嘱伤口不可沾水，他嫌白纱碍手，私自拆了，血涌出来，打湿伤口。

不可沾水……沾血总是无妨的吧？

姜献低头指腹对捏，摸索粗砺的血痂。

“听闻妻子早逝，牌位应当由丈夫亲手来刻，我连牌位都刻不好，可见算不得一个好丈夫，不知她九泉之下，是否会笑话我？”

这已经是妖妃过世的第三年，在外皇帝对玉芙绝口不提，只有亲近的侍者知道，皇帝白日和常人无异，夜里却枕着她的旧衣入眠。

不久前姜献遇刺，醒来后忽然同意将玉芙夫人的尸骨葬去她最想去的平州，借养伤的名义，微服来到平州。

南少溪当他心结已解，找了三四处风水宝地，都被姜献一一驳了。

事到如今，他也捉摸不透姜献的意思。

“愁眉苦脸，京中有事？”姜献淡淡出声，南少溪进来时眉头紧锁，瞒不过他的眼睛。

南少溪摇头，“是臣妹年岁见长，家中已经在为她相看夫婿，但这丫头年纪小，臣难免有些担心。”

顿了顿，他道：“臣有一事想求陛下。”

姜献颔首，“说。”

南少溪道：“等臣妹的婚事议定，届时希望皇上能亲自赐婚，家妹性情单纯，我做兄长的担心她在夫家受欺负，若有皇上旨意，对方有了忌惮，不怕她嫁过去受委屈。”

“性情单纯。”

姜献黑漆漆的视线垂下来，挑眉，“你说是你那自己投水的疯妹妹？”

姜献记得那日在海边，南少溪的亲妹妹是如何渡向海中的。

南少溪忠君护主，清肃刚直，他的妹妹却乖张荒唐，如果她不是南少溪的妹妹，姜献不会出手。

将她救起时，南嘉穗失去焦距的眼中还汪着水汽，她纤弱单薄的身体随咳嗽剧烈抽搐，美丽的裙摆包裹修长白皙的双腿，明明快死了，还是一副倔强又甘之如饴的样子。

他发梢间的水落在南嘉穗苍白的脸颊上，姜献松开手，想起在另一个人脸上，见过同样的神情。

小穗。