雨，对你的身体不好。你先前不是闹着要泡温泉？麓山上的温泉行宫也建好了，宫里住不惯，我就陪你住去行宫——”

他最后那句“好不好”还未说出，声音就戛然而止。

姜献松开了手。

嘉穗泪涟涟的眼睛，小巧挺翘的鼻尖，圆润如瓣的嘴唇，除了那双眼睛，除了同样的美丽、凄然、委屈，完全是两张截然不同的脸。

姜献猛地推开嘉穗，修长高大的身影半边都笼罩在黑暗中，他居高临下看着嘉穗，气息沉重，“是你？”

他见过嘉穗，那日在海边，她险些死了。

嘉穗跌落在地，她双腿软地无法直立，如溺水之人大口大口地喘息。

听见姜献的声音，她艰难地并拢双腿，呈跪拜姿，双手抬上眉眼，深深俯叩下去。

柔软的额头触碰到冰冷的地面，劫后余生的侥幸如烟花炸开在脑后。

“臣女南嘉穗，见过陛下，陛下方才……可是认错了人？”

……

嘉穗不知道自己是怎么从东苑出来的。

她浑身湿透，匍匐跪倒在冷硬的地面，姜献弯腰捏起她的脸，指尖修长如刀，从她颈侧划过，让她不许对外透露半个字。

她承诺会守口如瓶，匆忙整理凌乱的衣裙，逃命一样跑了出来。

嘉穗走在雨中，被到处找人的梅子看见，梅子撑伞跑了过来。

“姑娘，你怎么在这儿淋雨？奴婢上上下下找不到你，你去哪里了？”

嘉穗脸色苍白，瞧着下一秒就要晕过去一样，梅子连忙脱下外衫给嘉穗披上，带她回屋。

泡了热水澡，又围上厚厚的锦被，嘉穗将青青端来的热姜汤一饮而尽，僵冷的身体总算缓过来。

她指了指不远处的镜子，“青青。”

青青拿来镜子，忧心忡忡想问她为何淋雨回来的事，被梅子拉住。

姑娘不愿说，想必有隐情。

那东苑实在古怪，也不见有仆人伺候，听闻住的是身份贵重的男客，好在姑娘衣衫俱在，除了头发凌乱些，并无不妥之处。

嘉穗看镜子中的人。

她没什么照镜子的癖好，也就每日早晨梳妆时看一看，一日复一日，也就习惯了这张脸，可现在又觉得陌生起来。

她若真的是南嘉穗就好了，只做祖母和父母膝下承欢的幺女，兄长阿姐的乖乖，所忧心苦恼的事仅限于明日该穿哪条裙子。

即便见到姜献，也只会落落大方行礼如仪，而不是奔命一般。

嘉穗歪了歪头，露出后颈一截掐红的指印。

她皱了皱眉，习以为常，指挥梅子去取药膏，挖出一大块抹了上去。

过去姜献留宿玉芙宫，翌日她的脖子、手腕和脚腕上，总会留下些痕迹。

她怕药味，太医院以木芙蓉入药，研制出一种香气淡薄却长久的淡痕膏。

她觉得香气好闻，还特地问太医院要来方子。

梅子看见那片红痕差点哭出来，眼泪汪汪道：“姑娘，您到底怎么了，可是出了什么事？”

嘉穗抹药的手顿了顿，柔声道：“此事不必告诉祖母、母亲和姐姐，免得她们担心。”

她拉过梅子和青青的手，许是累了，她面有疲态：“若是有事，我定会先告诉你们两个人，你们也要相信姑娘我，我说没事，那就一定没事，好不好？”

熬过这次，姜献想必不会再对她起疑，他迟早会回京城，只要她能顺利留在平州，天高皇帝远，就不怕再重蹈覆辙。

梅子和青青迟疑地对视一眼，最后齐齐点头。

她们和姑娘从小一起长大，虽然姑娘大病一场后性情有所改变，但待她们还是一样的温柔亲近，她们怎么会不信姑娘？

嘉穗用手帕掩鼻，打了个喷嚏。

鼻子瞬间堵住，声音也瓮起来。嘉穗苦笑，她刚才还侥幸想，喝了姜汤应该不会受寒，没想到报应来得这样快。

梅子连忙端来热水给她，嘉穗捧着烫手的瓷杯，怔怔出神，“我上回跟祖母去法灵寺，听见寺里的僧人说，过阵子似乎要设斋棚施粥？”

“是呢。今年多雨水，虽不至受灾，但地里粮食收成不好，几家当地望族想借法灵寺的地界施粥。”青青道。

嘉穗若有所思，“祖母那儿怎么说，我们家去吗？”

“老夫人说，家中都是妇孺，三夫人素来不爱让三姑娘、四姑娘和五姑娘抛头露面，大夫人又身体