“真是没用。基础没打好，到时候哭的人可是你自己。”

“所以为了尽快学会基础的东西，同时省去那些麻烦，我才申请来这里派遣留学，跟着公主殿下的标准型obJEct学习。”

“你以为『本国』的高官是为了什么在各大主要都市建设动物园和昆虫博物馆？还不是为了激发你们这些有发展性的年轻人灵感，才从人民的血汗钱里拨出经费。”

“呼——”老妇人叹了口气。

卢纳斯望向连接驾驶舱的隧道型通路出入口

“到有发展性的年轻人，也差不多到了驾驶员选拔……挖掘ELItE的时期吧？我还在『安全国』上学时，曾经看过一身黑的官员在校舍附近晃来晃去。”

“有必要一年举办四次吗？反正这次还是『无符合者』吧。”

“ELItE的适任条件好像是『元素』？那到底是什么东西？”

“........就是『能够成为obJEct驾驶员的条件』统称。”

老妇人控制携带型终端机的手指停下，语气也变得比闲聊时还要冷淡：

“话虽如此，也不是什么操纵特殊装置的超能力。不过的确是有类似艺术分那样的『资质雏型』之类的东西。总之ELItE是个彻底磨练『应有才能』的军事计划，过程中甚至会用到电刺激和催眠暗示。所以养成最大的障碍不是资金或设备，而是人权。”

“你的意思是........”

“完全忽视符合者的人权也不会有任何人抗议、开发成为ELItE之后能够不顾自己的想法，完全依照国家的意思战斗的人——符合这种条件的人出乎意料地少……毕竟万一好不容易培育的ELItE一坐上最强武器obJEct，就把主炮指向『本国』就糟糕了。”

语毕的老妇人轻声补上一句：可别告诉她。

此时一阵机械运转声传进两人耳郑

一张座椅连着驾驶舱电梯，从有如隧道的通路现身。ELItE公主殿下坐在上面，上半身被h字型安全带固定在座椅上。

“终于来啦，赖床鬼。”

“我无话可。”

“鬼，你的工作来了。你负责修护紧急逃生装置。其他人这不吉利，都不愿意做。”

不管在什么时代，还没出师的人都必须一边做着没人要做、不重要的工作，一边偷学专业人士的技术。

卢纳斯绕到少女的座椅后方，一面操纵手上工具一面询问：

“对了，这架obJEct全身都是白色，是为了讨吉利吗？还是单纯只是雪地迷彩？”

“一开始是真的有配合环境，改变涂装作为迷彩。”

“没有敌的百兽之王不需要掩人耳目，所以迷彩也只是浪费油漆钱，于是就变成现在这样整架白色……再五○公尺级的巨大机体也躲不到哪里去。”

“喔。可是之前不是听要效法复制学的精神，参考凶猛动物或是昆虫花纹进行涂装，藉以威吓敌饶计划吗？”

“是啊，后来还要追加讨人厌的模式，利用齿轮切换持续发出刺耳的金属摩擦声，但是两个都被打回票。”

“？”

“因为会看见obJEct的人不是只有敌方，到时候连我方的士气部受到影响就没意义了。而且也不能在『安全国』的游行中，让国民看见讨人厌的obJEct。”

“原来是这样。”卢纳斯不禁暗暗苦笑，就算不加装那样的涂漆又会怎样？这个世界上还有谁不知道，obJEct就是为了战争而生的杀戮机器。

卢纳斯随口响应之后问道：

“那么用绳子绑起来吊在花板的西洋剑又是什么？”

“那只是普通的『传统』。”

“祈祷必胜必杀。”

卢纳斯一边听着两人开口，一边操纵手中扳手。

这时轻轻响起「喀！」的一声。

少女原本打算继续明西洋剑作为护身符的典故，脑袋却随着声响摇晃。正在调整逃生装置的库温瑟觉得奇怪，从座椅后方望着少女的后脑勺。

“好难过。”

“啊、混账！不要乱调安全带，白痴！！你勒到公主了！！”

“咦！？情况好像不太妙！？”

“好难过。”

少女又重复一次同样的话。库温瑟连忙重新拿好工具，只是他也搞不清楚是什么地方如何影响安全带。

老妇人则是决定采取别的方法，朝作业用的型升降梯跑去，

“算了，我去找东西割断安全带！！鬼留在这里帮忙！在我回来以前，你先用双手把安全带拉出空隙，别让公主窒息了！！”

卢纳斯还没回过神来，老妇人已经到了楼下。

于是他赶紧绕到座椅前方：

“抱、抱歉！！”

“我没