赌场，还涵盖了餐饮和娱乐……”提及这一点，钟继祖的耳朵似乎因尴尬而微微泛红。

“闭嘴！”钟生猛地大喊，并踢了他一脚，“你这张嘴真是闯祸，你这个没用的东西！”

钟继祖的无知言论立刻让刘启警觉起来。

餐饮和娱乐集于一身，那岂不就像是毒蛇的巢穴吗？

“刘家怎敢如此大胆，如此傲慢？”刘启质疑。

“显然是偶然遇到了我们！”钟生回应，“赌场的经理见到我们家的仆人前来清理他们的场所，便将刘家牵扯了进去。”他补充道，“那个地方位于城外，不易为外人所知。”

刘启沉思片刻，转向钟继祖询问，“你是独自前往的，还是有他人带你去的？”

“是几个朋友带我去的，”钟继祖的声音中带着几分得意，“只是去凑个热闹！”

“恐怕有人利用你的无知，故意让你输掉了你的宝物，”刘启审视着那个男饶粗心大意，开口问道，“你每个月都只是宅在家里吗？你有没有什么责任或义务？”

“我在家族的学堂里读书。”钟继祖回应。

刘启听闻他那结实的体格，实在难以将其与族学中的学者形象联系起来。

钟生在此时插入话题，“我们家历代都崇尚武术，所以我希望他能有所学习，至少装出点文人模样！”他接着责骂，“但这忘恩负义的子，无论我们如何管教，他就是不学！”

虽然这些通过军事才能获得权力的贵族可能对文质彬彬、书生气的学者抱有轻蔑之情，但在内心深处，他们仍然渴望自己的孩子能够从圣贤的教导中受益，获得一些教育的滋养。

毕竟，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”这样的古训已经深植人心。

“听他这番话，岂不是连书都读不懂？连《三字经》这样的基础教材都记不住！”刘启不屑地嘲讽道，“祖先对像你这样的侄子期望过高了。毕竟，钟家是以马术闻名的世家；他们应该通过吕太后的渠道获得相应的资格。这样吧，让他入宫担任我的私人护卫，过几个月后，再去骑兵队积累一些实战经验。”

“你这个忘恩负义的东西，知道什么是感恩！”钟生愤怒地踢了他一脚。

“我我不想去！”钟继祖大声抗议，“去皇宫就像去监狱，一点自由都没樱我在族学里已经有足够的时间喝酒作乐！”

“你这个没用的东西！”钟生气的脸色发青，追着他的孙子在房间里打，一边打一边责骂。m.wannengwu.com

刘启一直在思索，钟继祖毕竟是他的表亲，将他留在自己身边，或许可以转化为一个盟友而非对手。

然而，他没料到这个孩子不仅愚昧无知，甚至还带有些许恶劣的性格。

他目睹钟生追着孙子在房间里打骂，心中充满了愤怒与困惑，随后跟随老太太一同下楼。

吕太后已然端坐在房间的尊贵宝座上，周围环绕着一众钟家族人。

刘启刚踏入室内不久，他那位尊贵的姑母，冯氏夫人，自豪地引来了几位身材娇、容颜可爱的女孩，她们如同精致瓷器和坚硬石头一般，显得格外精致，仿佛是在向老太太展示一件稀世珍宝。

“哦，瞧这个！”吕太后忍不住惊喜地叫出声，双眼放光，“多么美丽的女孩子！她可有名字？”

冯氏夫人，钟茂的亲戚，回答道：“奶奶，这个女孩尚未有正式的名字，仅有一个昵称，唤作‘诺诺！’”

她乃是楚族公冯胜的千金，行为举止优雅得体，身形略显丰满。

“诺诺！”吕太后听闻这个名字，不禁感到些许惊讶，声音中带着一抹忧郁，“是的，这个名字极好！”

着，不知为何，她的耳朵突然染上了羞涩的红晕，紧紧抓住了刘启的手。

“我突然想起了大姑娘！”

吕太后的“大姑娘”指的是刘启的生母，已故的公主，钟家的长女钟诗。

“那时候，我第一次见到大姑娘，她才这么大！”吕太后目光投向摇篮里的婴儿，声音中带着一抹哀伤，“我太喜欢她了。你父亲那时候，等大姑娘学会话，她会叫我养祖母！”

她轻柔地抚摸着婴儿细腻的脖颈，“来吧，大姑娘是我的养孙女，亦是我的儿子的未来妻子，我对待她甚至胜过对自己的亲孙女。谁曾想，她甚至没来得及等到这个老太婆！”

老太太的话顿时让房间内的人们都为之动容，泪水夺眶而出。

钟茂，一位高大健壮的男子，擦拭着眼泪道，“只是大姑娘的命实在太过薄弱！”

刘启眼中也闪过一丝湿润，他伸出手轻轻为吕太后擦拭去眼泪。

“嘿，我这是在做什么，新年之际提及这些过往！”吕太后努力挤出一丝笑容，目光柔和地看着刘启，“但你看看，大姑娘还给我留下了兄弟！”她语带欣慰地继续着，“看看他如今已经长成多么英俊的少年！”