苍天之下，

谁肯如蝼蚁般苟活？

——《拂晓时分》

***

佣兵城。

就索索来说，他并不熟悉这座与奥尔马奇兰共同矗立于河畔的双子之城。作为魔法学院的学生，他曾不止一次被老师或同学们告诫：远离贫民窟、别独自去郊外，以及——别去佣兵城。

……

贫民窟里，有索菲人最讨厌的贱民；因此，他们难免会有这种偏见。

郊外有拦路打劫的盗匪，独自一人，总归会有危险；因此，这个警告也无可厚非。

……至于佣兵城。

理由则很简单。那便是，作为帝国北境最大的魔法学校、学会、研究院——奥尔马奇兰魔法学院，抑或称之为“魔武学院”的大学校——对他们所认定的“杂种”，是非常排斥的……

“咿……”

魔武学院。

一想起这个名字，索索不由唏嘘。

（想当年，魔法学院好像也挺厉害的。）

（……好像有三百年了吧？）

三百年。

三百年前，奥尔马奇兰还只是突出于奥尔马奇兰地区的一座孤城。

三百年前，索菲王朝尚且朝气蓬勃，它的一切都还充满了活力。

三百年前……

索索有些恍惚。

（三百年前，我的家族似乎才刚刚从新席丽顿搬到波罗。）

（……）

有时候他总会妄想：要是我的“茶”家族，是那个了不起的“茶”，那该多好！

……可渐渐地，随着年岁渐长。他倒放弃了这个无聊的念头。

（你不是贵族。）

（你的家族充其量只出过几位老学究。）

（也充其量只出过几位祭司。）

（所以你家才有那么多藏书——可是，无论如何，索索·茶·艾尔米。你始终不可能是贵族。）

（……）

要知道，贵族老爷们…………

啧。

索索咋了一下嘴。

（贵族老爷们，又有学识，又有品德，他们什么都会，什么都行——他们从血脉深处，就流淌着与贫民和贱民不一样的血液——至于你！索索，就你——你这个怂样，你根本不可能有贵族血统！）

“……”

是的。

虽说从前，爸爸在世的时候曾神神秘秘地说“儿子你知道吗？咱们家从前，可是大户人家！”——可随着年岁的增长，索索却越来越觉得老爸那时是喝多了撒酒疯……又或者，是大人骗小孩的勾当！嗯，没错！

“…………”

如此想着，他的视线，也悠悠从佣兵城中央的那一轮冉冉升起的半月旁，挪了开来。

（……）

（真的月亮。）

他已经记不得，自己在地下世界呆了多久。

刚踏足地面时，他甚至有些晕；毕竟，在地下世界好歹还有中央魔石调控周遭的压力，可是地上，却并没有那种东西。

“唔……呕。”

他有点儿恶心了。

“呃。”

欧丹就陪在他身旁。

见状，这位三十四岁的少女的可爱脸颊上，立刻浮现出了担忧之色：

“没事儿吧？要不要我扶你到那边坐会儿。”

说话间，她已经搀住了索索的身子。

“……”索索不想说话。

只是稍稍挪动步子，他就觉着，自己好像快吐了。

“需要吗？”

“……嗯。”

他勉强点了下头。然后便任由欧丹，将他慢慢搀到了地底缆车一旁的长椅上。

“……”

少年捂着胸口，强忍住恶心。这一会儿，他只觉天旋地转，好似整个世界，都快要塌陷了一般。

“嘻嘻……”

欧丹轻抚着他的后背，她拍了一会儿，突然颔首一笑：

“你啊，你可真是……”

啪、啪。

她稍微加重手上的力气，却又不至于太大。欧丹又拍了拍索索的后背，帮助他调整呼吸，而她的关心……也令仍痛苦着的少年，很快便好受了许多。

“呼…呼……”

心情稍微得到了平复。

脑子也不那么浑浑噩噩了。

可是，刚刚好受一些；索索就再次有点儿难过了。

（我……）

（我真没用。）

（明明是第一次约会，竟露出如此丑态。我真是……）

他咬着下唇，且紧垂着头。

……这种自卑之心，他可不敢叫欧丹知道。

“别难过，放轻松…放轻松……”

欧丹依旧轻抚着索索的脊背。

至于她的声音，也越来越柔软，越来越绵和，就像是一位体贴人心的