深秋，从北方传来了银龙现世的消息。

遵照传统，万王之王率随从在第一时间赶往大神庙，并向最高祭祀询问了此事是吉是凶。

吉兆。

祭祀们如此回应。

***

吉祥的事。

不祥的事。

吉祥的昭示，

不祥的昭示。

在索菲，专门有这样一群为皇宫服务的人们。

——占星家。

人们如此称呼他们。

在银龙消息传至王都的第四天，聚集在王都外“索菲丘”的十二名占星家，通过研究六天前的占星数据，向皇宫递交了一份由所有人签字书写的报告：

吉兆。

他们也这么说。

这些人在报告中表示，银龙现世表明万王之王的统治得到了神灵的认可。

他们还说，这是神对万王之王这些年来开疆拓土、震慑四方、慈爱万民、休养生息的褒奖。

“……”

……

年迈的万王之王瘫坐在柔软的高椅上。

万事太平。

从人们的吹捧中，帝国似乎仍是个极盛的乐土。

然而，

他不放心。

索菲的确仍处在繁荣之中；然而，西方的阿尔巴人却仍旧是帝国的威胁。即位之初，他便曾在边疆对阿尔巴动过三次武，只可惜……收效甚微。

其次，北境那群新纳入帝国统治的野蛮人同样是潜在的威胁。

通过战争，他成功令北境全部成为了索菲的领土……然而，要统治那片地广人稀的土地，只凭借若干前附庸城邦、附庸国转化的城市来巩固…似乎，仍有问题。

……

但是，

他对此却毫无办法。

毕竟，对那群该死的野蛮人——他能做到的，只有安抚。

（对北境的移民似乎很不顺利。）

（有个贵族家的小丫头在那边做的似乎还不错……只可惜，她是个女孩；不好重用。）

（……国民们对野蛮人移居乡村似乎也颇有微词。）

唉……

渐渐地，

他越来越感到头痛了。

“……”

此刻，伴在他身边的，依旧是那位从东边来的幼稚得令人发笑的“女王”。

（……）

他倒不是对她有什么不满意。

并且，对于她被索菲人民讨厌的事，他也深知这不怪她。

（毕竟，朕的皇后在人民中仍有威望……何况，索菲人讨厌嫁进来的公主…也不是这些年才有的事。）

眼睛发酸，

脑袋发涨。

他知道，这种时候，自己不该再思索更多。

……

头痛。

毫无理由的头痛，以及间或产生的眩晕及意识混乱，是近些年来一直困扰他的顽疾。

他也不是没找医师看过——只是，如此年迈的他……实在受不了医生们那纯属蛮干与无意谋杀的治疗。

（……）

（嘶……）

（好疼。）

“陛下……”

王后在他身边。

他轻握着她的纤手；生下小仔后，她也老了啊……

“我没事，没事。”

头痛，

头痛依旧折磨着他。

但是，他不能说、

不能嚷、

更不能令周围的人感受到他的脆弱。

……

只因，他是万王之王。

只因他是这国家最伟大、最全能、最无所畏惧的男子汉。

他依稀记得，在自己当初陪在父亲身旁，就像如今妻子陪伴在自己身边的时候……他的父亲，那位历来被人诟病为“无能”的老皇，似乎也曾像自己现在这样…………紧紧地，握住了身边唯一可以依靠的手。

……

当然，

他也知道自己比父亲幸运得多。

父亲是个蠢货。他一辈子都在和愚蠢的大臣及愚蠢的情妇们玩着所谓“争权夺利”的游戏；那些烂事毁了他，也差点毁了他的家族与国家。

但阿波罗托斯知道，自己不一样。

是的。

他和父亲不一样。

这些年来，他励精图治，任用贤臣，善待亲信，精简情人，在任何方面都达到了一位皇帝所能达到的极致境界。

仁爱，

信任，

慷慨，

慈悲。

遥想当年，在他曾经还是个自以为很了不起的皇子时……他也曾愚昧的以为，这一切只是虚妄。

骑士故事里的事？那是骗人的！

爱情戏剧里的事？那也是骗人的！

至于神学经典和历史典故里教人向善的故事，