权势滔天的大将军司马昭想要聘请嵇康作为幕府中的属官，但嵇康却跑到了河东郡来躲避这次征辟。司隶校尉钟会带着厚礼亲自前去拜访，结果也遭受了他的冷落对待。和他一样身为竹林七贤之一的山涛，在离开选官（尚书吏部郎）这个职位的时候，推荐嵇康接替自己。嵇康为此写下了《与山巨源绝交书》这篇文章，并在其中列举了自己存在的“七不堪”和“二不可”等情况，坚决地拒绝了出山为官。历史上记载说：“大将军（这里指的是司马昭）听说之后非常愤怒。”由于嵇康对司马氏采取的是一种不合作的态度，所以引起了司马昭深深的忌恨。