内，每年都有大量中原行商为了暴利而深入大漠贩盐。

只不过，大漠浩瀚，这些散人行商大多十去九不归，唯有朝廷的官粮通道，驯养有大量识途的骆驼，以保盐粮畅通。

“说是把咱们十几年交好的一个运粮官给斩了，又派了个新的巡粮御史来接洽，说不准就是来招安的。”秦教头喝了口水，道，“大夫你要晓得，咱们盐江城的人多少都背着案底，离开这大漠，还不是一样被抓了斩头？城主杀朝廷的人，也是为了和朝廷划清界限，好让大家都安心。”

“呵，安心。”

丹若不置可否，将他们带来的怪人检视完毕，给出结论。

“你们把他带回去吧，这人的焦渴病有年头了，已经治不好了。”

“他不是本地人啊，怎么会有年头了？”秦教头疑惑不已。“能下剂猛药吗？哪怕就唤醒一点儿神智也行啊。”

丹若摇了摇头：“你是经历过当年旧事的人，焦渴病一旦病发，便如行尸走肉，除了吃人喝血，六亲不认。”

提起所谓的“当年旧事”，院子里有年纪的人都默不作声地看向那眼球暴突、喉咙里发出隐隐低吼的怪人。

“那行，我这便去回了少城主。”秦教头啐了一口，“真他嬷嬷的邪乎，最近就只有羊头茶棚的老北带人进过沙漠，这些中原人又不是往年的熟客，怎么摸进盐江城的。”

“或者是朝廷的杀手呢？”

“少城主也这么想，这不，已经叫王管事去羊头茶棚问责了。”

外乡人进盐江城手续繁杂，若无城主府发下去的“路引”，走商谈生意就只能在羊头茶棚交接，更遑论深入重重人手把关的烬雪湖。

祈寒酥记得很清楚，这些人早上还在羊头茶棚出没，缠着孟婆子想求购烬雪湖的湖水，没想到当天就刺杀了少城主和小姐。

不，不像是刺杀的，倒像是去烬雪湖偷水被城主府撞见了，才爆发了这么一场冲突。

中原人真奇怪，偷这烬雪湖的水做什么？难道没听说过湖水有毒？

酥饼沉思间，外面一个矮小的身影飞也似地奔进来，正是黑六。

“秦教头！快回去吧，王管事从羊头茶棚回来了，老北头已经抛妻弃子逃进大漠了！”

“什么？跑啦！”

祈寒酥闻言一愣，她想起了北叔当时偷偷对自己说的话。

“……考虑考虑这发财的机会吧，地方不远，已经用腐肉做了标记，只要往西北风向跟着食腐鹫走，一日就能找到那些朝廷人马的尸体。”