一勺小馄饨，吹凉了之后，准备找猫，“夭儿吃不吃肉肉……呃。”

真是捡到鬼了。

只见夭儿已经被温槐序抱起来放在膝盖上，慢悠悠地挠起了肚皮。

“他就是那个不识字的帮工吧？”

酥饼把馄饨塞回嘴里，含混不清道：“你不是知道吗？”

“我也不是一天到晚都盯着你瞧，总有困倦的时候。”温槐序语调慵懒，修长的手指挠着夭儿的耳根，“看他模样，应该是个‘殇民’吧，你要是雇个长工的话，怕是亏了。”

酥饼停下进食的动作，疑惑道：“殇民？”

“顾名思义，殇，就是死的早的意思。”温槐序垂眸道，“他们是流离在大夏西北边境的一支远古部族，族民强悍健硕，不畏寒暑，哪怕受了重创，也会自行复原，但……大多活不过二十岁。”

祈寒酥一顿，她想起殷爷爷在治白狸的时候，也提到过这个称呼。

“你不是胡说八道的吧，无病无灾，怎么会连二十岁都活不了？”

温槐序抬起他那幽深的眼眸，道：“古时候，他们是‘巫’麾下最强大的战奴，可他们不知道的是，‘巫’通过掠夺他们的寿命长生不死，直至今日，这种血脉里的诅咒还在延续。”

“巫”这个字从他口中说出来，仿佛带着某种隐秘而凝肃的意味。

“你说的‘巫’和傩师他们祭拜的‘巫’应该不是一个东西吧。”

“哦？”

“我们这儿的‘巫’叫做唤婴姥姥，每年社火节祭拜一次，她就会让湖水变淡，大家就靠着社火节前后这么一点儿淡水撑过下一年。”酥饼挠挠头，“但我小时候听姆姆说过，没有傩师牵头搞这社火节，湖水也还是会每年变淡一次。”

“那你们还举办什么社火节？”

酥饼咳嗽一声，道：“这不是社火节那天听傩师讲经能领鸡蛋嘛……我每年都偷着去。”

“唉……”温槐序逸叹一声，“等从大漠回来，我教你认字吧。学点儿正经东西，免得以后为了俩鸡蛋，叫人骗了去。”

……

羊头茶棚。

按盐江城的常识，去一天要带五天的水和干粮，这点儿东西，如果省着吃，能保证人活上一个月。

祈寒酥今日和队伍里其他人一样，脸上覆着一条新面纱，这是殷爷爷怕她进大漠受罪，特地买了一条轻薄通风的漠蚕纱面纱，虽然是用碎布头拼接，但巧手绣了一朵朵小花点缀其上，配上她那双清澄的眼眸，连茶棚里也有不少人侧目。

不过他们不敢上前搭讪，因为酥饼径直就去了城主府的队伍里。

“好了，看来人到齐了，少城主，此去三天为限，若是逾期，还望派人接应。”文襄说道。

“也希望文襄大人如约能带回那几十车精粮。”

城主府以秦教头为首的护卫们纷纷骑上骆驼，王琅阴沉着脸，似乎不大习惯羊头茶棚里驼子的膻味，就在车子转回盐江城时，一阵浅淡的干橘味儿顺着风飘了过来。

只见车窗外一身素白的少女轻轻打着呵欠，一双明眸在面纱的映衬下，

惊鸿一瞥。

王琅呆滞了片刻，直到那橘花香远去，才问向旁边的王管事。

“她是谁？”

王管事探头看了一眼，道：“少城主您忘记了，她就是镇痴寮的那女娃儿呀，前天差点被您卤了的那个。”

“啊？”

王琅大为诧异，半个身子探出车外，望向祈寒酥那坐在骆驼山慢慢没入黄沙中的身影，他这才想起来，数日之前，高文跃曾说过，那是他的未婚妻。

“高文跃这小子，哼。”

……

辰时三刻，盐江城西北三十里，无风。

不同于盐江城外围那一望无际的沙海，这里巨石嶙峋，回环错落，被成为“风石天堑”。

风滚草从砂石上碾过，撞在骆驼腿边，被它叼起来咀嚼，完全不在乎上面干涸的尖刺。

“我在沿途做了记号，再有两三里，就能找到五殿下。”文襄说道。

“那粮车可在里面？”秦教头问道，“小的无意冒犯，但少城主交代的事，总要问到。”

“我只是个随队的副官，粮车在五殿下手上，我不保证他会老老实实待在一处。”

秦教头有些愠怒，忽然，领头的人一惊，竟然在路中间发现了一只大雁。

众人取过来一看，发现这大雁脖子